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Conclusiones clave
- Los investigadores teorizan que la enfermedad de Parkinson no es una, sino dos enfermedades.
- Un tipo de enfermedad de Parkinson puede comenzar en el intestino; el otro puede comenzar en el cerebro.
- La hipótesis puede explicar por qué algunos pacientes experimentan síntomas diferentes.
Un nuevo estudio sorprendente ha planteado la hipótesis de que la enfermedad de Parkinson es en realidad dos enfermedades diferentes: una que comienza en el cerebro y otra que comienza en los intestinos. Eso puede ayudar a explicar por qué los pacientes de Parkinson tienen una variedad de síntomas, argumentan los investigadores del estudio.
El estudio, que fue publicado en la revistaCerebro, utilizó técnicas de imagen por tomografía por emisión de positrones (PET) y resonancia magnética (MRI) para analizar a 37 personas que ya habían sido diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson o tenían un alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los escáneres descubrieron que algunas personas tenían daños en el sistema de dopamina de su cerebro antes de sufrir daños en el corazón y los intestinos. Pero otros pacientes sufrieron daños en el sistema nervioso de sus intestinos y corazón antes de que el daño fuera visible en el sistema de dopamina de su cerebro.
"Estos hallazgos apoyan la existencia de subtipos de la enfermedad de Parkinson que dan prioridad al cerebro y al cuerpo", concluyeron los autores en el estudio.
Conceptos básicos sobre la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que causa temblores, rigidez y dificultad para caminar, el equilibrio y la coordinación, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA).
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson generalmente comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo. A medida que avanza la enfermedad, los pacientes pueden desarrollar problemas para caminar y hablar, junto con cambios mentales y de comportamiento, problemas para dormir, depresión, dificultades de memoria y fatiga, dice la NIA.
Cada año se diagnostican alrededor de 60.000 nuevos casos de la enfermedad de Parkinson, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Un factor de riesgo importante para la enfermedad de Parkinson es la edad, y la mayoría de las personas que padecen la enfermedad la desarrollan alrededor de los 60 años.
La enfermedad de Parkinson suele tener cuatro síntomas principales:
- Temblor en manos, brazos, piernas, mandíbula o cabeza.
- Rigidez de las extremidades y el tronco.
- Lentitud de movimiento
- Equilibrio y coordinación deteriorados
Los pacientes también pueden experimentar depresión y otros cambios emocionales, dificultad para tragar, masticar y hablar, problemas urinarios o estreñimiento, problemas de la piel y problemas para dormir, dice la NIA.
Por qué dos tipos de enfermedad de Parkinson son plausibles
El coautor del estudio Per Borghammer, MD, PhD, profesor de medicina clínica en la Universidad de Aarhus, le dice a Verywell que no está claro por qué podría suceder esto, y señala que esta es una hipótesis en este momento. Sin embargo, él y su equipo de investigación tienen algunas teorías.
Una teoría es que el tipo de Parkinson que comienza en los intestinos es provocado por el microbioma intestinal, así como por estados inflamatorios e infecciones. “Además, la persona probablemente necesita ser vulnerable y tener algunos genes de riesgo”, dice Borghammer. Eso puede incluir ser mayor, que es un factor de riesgo conocido para la enfermedad de Parkinson, dice.
Cuando se trata de la enfermedad de Parkinson "primero en el cerebro", Borghammer cree que la aparición probablemente también sea provocada por ciertos genes, junto con el envejecimiento.
Con ambos tipos de enfermedad de Parkinson, es probable que el proceso de la enfermedad comience con mala suerte, dice Borghammer. “En resumen, la primera patología es simplemente un evento aleatorio y, si la persona es vulnerable, el proceso patológico puede multiplicarse y extenderse sin control”, dice. Borghammer compara esto con la forma en que se desarrolla el cáncer. “Lo más probable es que la primera célula cancerosa sea creada por eventos aleatorios, mutaciones aleatorias, pero luego se multiplica y se propaga”, dice.
“La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo. No es sorprendente que un trastorno degenerativo involucre múltiples sistemas dentro del cerebro ”, dice a Verywell Amit Sachdev, MD, director médico de la división de medicina neuromuscular de la Universidad Estatal de Michigan. Sachdev no trabajó en el nuevo estudio.
“Tiene sentido que un paciente pueda tener varios sistemas involucrados a la vez y que esos sistemas puedan parecer que hacen cosas muy diferentes”, dice. “Al final, mientras que el orden exacto con el que la enfermedad afecta a las personas puede ser muy diferente persona específica, los sistemas involucrados son parte de un síndrome de enfermedad predecible ".
Lo que esto significa para ti
Por el momento, el concepto de la enfermedad de Parkinson como dos enfermedades diferentes es una hipótesis científica. Pero, con más investigación, se puede probar y conducir a mejores tratamientos para la enfermedad.
Los síntomas difieren entre los pacientes
Existe una variación en los síntomas de un paciente a otro pero, en general, Borghammer dice que lo siguiente puede ser cierto para la progresión de los síntomas en personas con cada tipo de enfermedad de Parkinson.
En pacientes en los que la enfermedad de Parkinson comienza en el intestino:
“[Ellos] primero desarrollan estreñimiento, problemas de presión arterial y problemas urinarios, porque el sistema nervioso autónomo es el primero en ser dañado”, dice Borghammer. “La patología se extiende a la parte inferior del tronco encefálico y luego surge el trastorno del sueño. Solo años después, surgen los síntomas motores ".
En pacientes en los que la enfermedad de Parkinson comienza en el cerebro:
El orden de los síntomas será opuesto a los pacientes cuya enfermedad de Parkinson comienza en el intestino, dice Borghammer. "La patología probablemente comienza dentro del cerebro y en realidad no crea muchos síntomas inicialmente", dice. "El primer síntoma claro que surge son los síntomas motores, lo que significa que el sistema de dopamina está dañado".
Luego, la enfermedad se propaga al tronco del encéfalo, donde puede causar problemas para dormir, dice. “Finalmente, la patología llega al sistema nervioso periférico y provoca estreñimiento, problemas urinarios y problemas de presión arterial”.
Cómo esto podría afectar el tratamiento
Si algunas formas de la enfermedad de Parkinson comienzan en el intestino, "es posible que podamos prevenir la enfermedad por completo eliminando estos factores de riesgo, o reducir el riesgo de la enfermedad de Parkinson asegurándonos de que tenemos un buen microbioma en nuestro intestino", dice Borghammer. . "Además, teóricamente es posible que los síntomas de los pacientes con la enfermedad de Parkinson puedan tratarse directamente manipulando el microbioma".
Las personas que tienen la enfermedad de Parkinson que comienza en el intestino pueden identificarse antes, lo que puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad, dice Borghammer.
"Una mejor comprensión de cómo la degeneración involucra diferentes regiones del cuerpo podría ayudarnos a diagnosticar la enfermedad antes", dice Sachdev. "La intervención temprana es mejor cuando se trata de controlar un trastorno degenerativo".
Si bien Borghammer reconoce que la noción de la enfermedad de Parkinson como dos condiciones separadas es una teoría en este momento, dice que espera que inspire a otros investigadores a explorar más el concepto.
“Diferentes genes u otros factores pueden causar un tipo u otro”, dice. “Si podemos identificar tales factores, quizás podamos desarrollar nuevos tratamientos para alterar la causa de la enfermedad e incluso prevenirla por completo. Pero aún queda mucho por hacer antes de que lleguemos allí ".
