Cuando vive con artritis reumatoide (AR), a menudo tiene síntomas de dolor, rigidez e hinchazón. Además, se enfrenta a un mayor riesgo de infección. Las infecciones asociadas con la AR pueden variar de leves a potencialmente mortales.
El mayor riesgo de infección está relacionado con una serie de factores de enfermedad, incluida la enfermedad en sí, los medicamentos que debe tomar, su salud en general y su estilo de vida. Siga leyendo para conocer su riesgo de infección con AR, por qué existe ese riesgo y cómo puede mantenerse saludable y reducir el riesgo de una infección grave.
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¿Cuál es el riesgo?
Una infección ocurre cuando otro organismo ingresa al cuerpo y lo enferma. Los organismos que causan infecciones son muchos e incluyen virus, bacterias, parásitos y hongos.
Puede adquirir una infección de diversas formas, como por el contacto de una persona infectada o al consumir alimentos o agua contaminados. Un mayor riesgo de infección con AR significa que puede experimentar infecciones más leves, como el resfriado común o una infección de los senos nasales.
Además, la AR lo pone en riesgo de infecciones profundamente graves, como neumonía (una infección que inflama los alvéolos de uno o ambos pulmones) y sepsis (una complicación de infección potencialmente mortal). Las infecciones en personas con AR pueden hacer que una persona que vive con la enfermedad sea hospitalizada y necesite antibióticos por vía intravenosa.
Según un estudio de la Clínica Mayo publicado en 2012, su riesgo de desarrollar una infección grave está relacionado con el impacto de la enfermedad, el uso de corticosteroides, la edad y las comorbilidades de la AR como insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica y enfermedad vascular periférica.
Estos hallazgos provienen de 584 personas que viven con AR observadas durante un período de 12 años. Casi la mitad de los pacientes necesitaron hospitalización y / o antibióticos intravenosos porque tenían más de una infección grave. Entre todos los pacientes, hubo 646 infecciones.
La Clínica Mayo había elaborado una puntuación de riesgo basada en factores de riesgo en los pacientes con AR estudiados. Al investigar la puntuación de riesgo, los investigadores pudieron determinar qué tan alto era el riesgo de una persona de sufrir una infección grave. Además, agregaron que los pacientes, según esa puntuación, necesitarían seguimientos más frecuentes, más medidas de prevención de infecciones y cambios en los tratamientos que podrían aumentar el riesgo.
Según el Centro de Artritis Johns Hopkins, las infecciones relacionadas con la AR representan una cuarta parte de las muertes en personas con AR. Y la investigación informada por enReumatología Internacionalencuentra que la infección como causa de muerte es mayor en personas con AR en comparación con otras personas de la población general Este riesgo de muerte incluye infecciones respiratorias.
Causas
Existen varias causas probables para el aumento del riesgo de infección para las personas con AR, incluida la enfermedad en sí, las terapias farmacológicas utilizadas para tratar la afección, el estado de salud general, incluidas las afecciones comórbidas y los hábitos de estilo de vida negativos.
La enfermedad misma
Un sistema inmunológico hiperactivo que lucha constantemente contra los tejidos sanos puede afectar la capacidad de combatir las infecciones.
Las personas con AR tienen un riesgo elevado de infecciones graves en comparación con otras personas que padecen artritis no inflamatoria o enfermedades musculoesqueléticas, según un estudio publicado en 2019 en la revista.RMD abiertoEste estudio de cohorte también encontró que los niveles de actividad de la enfermedad de AR estaban relacionados con infecciones.
Aquí, los investigadores tenían como objetivo identificar el riesgo de infección grave en personas con AR durante un período de cinco años. En comparación con el grupo de sujetos del estudio que tenían artritis no inflamatoria o afección musculoesquelética, las personas con AR tuvieron una mayor incidencia de todos los tipos de infecciones evaluadas, incluidas las bacterianas y respiratorias.
También tenían un riesgo de 2 a 3 veces mayor de contraer herpes zóster y otras infecciones graves debido a su sistema inmunológico comprometido. Las infecciones graves similares a los hongos también fueron más frecuentes en personas con AR.
Cuando los investigadores observaron la actividad de la enfermedad, encontraron que las personas con AR que estaban en remisión o tenían una baja actividad de la enfermedad tenían menores incidencias de infección. El riesgo para las personas con AR de moderada a grave era mucho mayor y, en algunos casos, significaba infecciones muy graves y potencialmente mortales.
Medicamentos
Los medicamentos que se usan para tratar la AR están diseñados para inhibir su sistema inmunológico hiperactivo. También pueden inhibir la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones.
En lo anteriormente señaladoRMD abiertoEn el estudio de cohorte, los participantes del estudio tratados con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) sintéticos convencionales como el metotrexato tenían un mayor riesgo de infecciones graves en comparación con los tratados con terapias biológicas, como Humira o Actemra, e inhibidores de la cinasa de Janus (JAK), como Xeljanz El riesgo de infección grave aumentó aún más en todas las personas con AR que recibían tratamiento con glucocorticoides.
Si bien el riesgo de infección se reduce con algunos tipos de terapias con medicamentos para la AR, el riesgo aún existe. Por ejemplo, incluso las dosis bajas de glucocorticoides se asocian con un riesgo "pequeño pero significativo", según un informe de 2020 en elAnnals of Internal Medicine.Los investigadores señalan la importancia de equilibrar el uso de glucocorticoides en dosis bajas con el riesgo de infección.
Si bien el riesgo de infección con los FARME tradicionales es mayor, los medicamentos biológicos también pueden aumentar su riesgo de infección por AR y otros tipos de artritis inflamatoria, según un informe de 2019 en elRevista de investigación avanzadaEste informe analizó un total de 5.596 pacientes que utilizaron FARME biológicos durante un período de 11 años.
En total, 289 pacientes (4,2%) fueron hospitalizados en ese período de tiempo por infección y el 55% de esas hospitalizaciones fueron en personas que usaban biológicos por primera vez. Las infecciones más comunes notificadas con el uso de fármacos biológicos para la artritis inflamatoria fueron superiores Infecciones de las vías respiratorias inferiores: infecciones que ocurren en los pulmones, el pecho, los senos nasales, la nariz o la garganta.
Salud en general
Se ha demostrado que tener otras afecciones llamadas afecciones comórbidas con AR aumenta el riesgo de infección. El término comorbilidad se usa para describir la presencia de una o más condiciones de salud en una persona además de su enfermedad primaria.
Un informe de 2013 en la revistaReumatologíamuestra que el riesgo de AR es mayor que el doble para las infecciones graves. Los autores del informe señalan la edad avanzada y las condiciones comórbidas específicas para preguntar por el riesgo elevado. Además, señalan que las infecciones son más altas en personas con AR que pueden tener enfermedad pulmonar obstructiva crónica y enfermedad pulmonar relacionada con la AR, enfermedad renal crónica y diabetes.
Estilo de vida
Los hábitos poco saludables, como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, también pueden aumentar el riesgo de contraer infecciones con AR. El tabaquismo se considera un riesgo significativo para el desarrollo de infecciones y también es un factor de riesgo para el desarrollo de AR y una enfermedad más grave en la AR.
Según un informe de 2013 enThe Journal Clinical & Cellular Immunology, fumar cigarrillos aumenta el riesgo de varios tipos de infecciones, incluidas las virales, bacterianas y fúngicas. Fumar cigarrillos también promueve las proteínas proinflamatorias asociadas con un aumento de la inflamación en la AR. Eso significa que fumar con AR puede ser problemático, especialmente cuando se trata de infecciones graves y potencialmente mortales.
El consumo excesivo de alcohol, con el tiempo, dará como resultado un sistema inmunológico debilitado. Un sistema inmunológico débil aumenta el riesgo de infecciones bacterianas y virales. También puede disminuir los efectos de las vacunas, incluidas las vacunas contra la influenza y la neumonía.
El consumo crónico de alcohol también aumenta la inflamación en todo el cuerpo, lo que significa una enfermedad más grave y una mayor vulnerabilidad a la infección para las personas con AR.
Reducir su riesgo de infección
Como alguien con AR que es vulnerable a la infección, querrá hacer todo lo posible para reducir el riesgo de una infección grave. Algunas formas de reducir el riesgo son de sentido común, como una dieta sana y equilibrada, dormir lo suficiente y no fumar. Además, querrá tomar algunos pasos más cruciales.
Vacúnate
Es importante que las personas con AR se mantengan al día con las vacunas para infecciones respiratorias como la gripe y la neumonía. Esto es especialmente importante si está tomando un medicamento inmunosupresor para tratar la AR. Pregúntele a su proveedor de atención médica qué vacunas debe recibir según su edad y su estado de salud en general.
Lávese las manos con frecuencia
Muchas infecciones pueden evitarse simplemente lavándose las manos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, debe frotarse las manos durante al menos 20 segundos antes, durante y después de preparar la comida, antes y después de comer, después de ir a la habitación o cambiar un pañal y después de sonarse la nariz. entre otros momentos clave en los que es probable que se propague o contraiga gérmenes.
Evite a las personas enfermas
Es importante que todas las personas con AR eviten el contacto con personas enfermas. Es una buena idea explicarles a sus familiares y amigos que tiene un sistema inmunológico debilitado y que debe tener especial cuidado. Si necesita estar cerca de alguien que está enfermo, use una máscara durante el contacto y deséchela después de que esté lejos de la persona enferma.
Revise su plan de tratamiento
Debido a que la AR grave y no controlada se asocian con un mayor riesgo de infección, es importante mantener los síntomas controlados. Pregúntele a su médico si está tomando las dosis más bajas y seguras de medicamentos para la AR para reducir el riesgo de infección. Para mantener el equilibrio, su reumatólogo debe controlar periódicamente la actividad de la enfermedad y evaluar si hay signos de infección.
Gestionar condiciones comórbidas
La posibilidad de contraer una infección con AR es aún mayor si tiene otra enfermedad. Por tanto, es importante controlar la AR y la enfermedad comórbida. Al controlar esa segunda afección, tomar los medicamentos según lo recetado, comer de manera saludable y mantenerse activo, puede reducir aún más la probabilidad de una infección.
Preste atención a cómo se siente
Es importante que las personas con AR sepan cómo se sienten día a día y qué infecciones son comunes con los medicamentos que toma. Debe estar atento a los primeros signos de una infección, como fiebre, escalofríos y sudores, dolor de garganta, tos, congestión nasal o rigidez en el cuello.
Si se siente fuera de lo común o cree que podría necesitar un antibiótico, debe comunicarse con su médico de inmediato. Es posible que su médico le pida que deje de tomar cualquier medicamento que pueda interactuar con un antibiótico y empeorar las cosas. También querrán monitorearlo para detectar síntomas preocupantes y recetarle el tratamiento adecuado de inmediato.
Pregúntele a su médico acerca de los suplementos
Algunas vitaminas y suplementos como la vitamina C y el zinc pueden estimular el sistema inmunológico y reducir potencialmente el riesgo de infección. Siempre debe consultar con su médico antes de comenzar a tomar cualquier suplemento porque algunos causan efectos secundarios o interactúan con medicamentos que pueda estar tomando.
Infecciones por AR y COVID-19
COVID-19 es causado por un coronavirus que puede transmitirse de persona a persona. Las personas que tienen afecciones graves como la AR parecen tener un mayor riesgo de complicaciones por COVID-19, como infecciones adicionales, neumonía, problemas respiratorios, insuficiencia orgánica, problemas cardíacos y coágulos de sangre.
Debido a que la AR es una condición que debilita su sistema inmunológico, deberá ser más diligente para prevenir una infección por COVID-19. En 2020, investigadores de Nueva Zelanda y Australia realizaron un estudio que encontró evidencia de que las personas con AR pueden tener un mayor riesgo de muerte por COVID-19.
Ese riesgo se asoció principalmente con una respuesta debilitada del sistema inmunológico por el uso de terapias con medicamentos inmunosupresores, aunque los investigadores especulan que tener ciertas mutaciones genéticas asociadas con la AR también podría desempeñar algún papel.
Los investigadores también pudieron determinar que la AR no aumentaba el riesgo de ser diagnosticado con COVID-19. Los investigadores señalaron que el riesgo de muerte en las personas con AR debería investigarse más a fondo para trabajar hacia mejores resultados del tratamiento. .
A estas alturas, los pasos preventivos hacia COVID-19 son bien conocidos y se reducen a la prevención básica de infecciones, como lavarse las manos con regularidad, usar una máscara en público y mantener el distanciamiento social. Para las personas con AR, también es especialmente importante estar al día con sus vacunas, especialmente contra la influenza. Pregúntele a su médico si necesita una vacuna contra la neumonía o el herpes zóster.
También es una buena idea aprovechar los servicios de telemedicina. De esta manera, se mantiene en contacto con su médico y sigue dando prioridad a su salud al tiempo que reduce la cantidad de veces que sale de su hogar.
Una palabra de Verywell
Las personas con AR deben ser conscientes de su riesgo de contraer infecciones y trabajar con sus médicos para adelantarse a cualquier problema.
Asegúrese de visitar a su médico con regularidad y de realizar todos los análisis de laboratorio de seguimiento que su médico solicitó. El análisis de laboratorio puede ayudar a su médico a controlar qué tan comprometido está su sistema inmunológico y cuál podría ser su riesgo de infección.
También querrá hablar con su proveedor de atención médica con anticipación sobre lo que debe hacer si comienza a experimentar signos de infección. Descubra a qué debe prestar atención y qué síntomas se pueden sentir. Ser consciente y estar preparado puede ser de gran ayuda para detener las infecciones antes de que se vuelvan graves y pongan en peligro la vida.
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