El cáncer de testículo es un cáncer relativamente poco común, pero puede causar una angustia extrema a los aproximadamente 9,600 hombres estadounidenses que se estima serán diagnosticados en 2020. Como no hay pruebas de detección disponibles para detectar la enfermedad, la detección depende en gran medida de su capacidad para detectar síntomas comunes (y no tan comunes), que pueden incluir un bulto en el testículo, pesadez en el escroto, dolor testicular, fatiga, dolor lumbar y pérdida de peso inexplicable.
Al conocer los signos y síntomas del cáncer de testículo, puede recibir un diagnóstico y tratamiento temprano y, en la mayoría de los casos, lograr una remisión completa.
Ilustración de Joshua Seong, VerywellSíntomas frecuentes
El signo más común de cáncer de testículo (también conocido como neoplasia maligna de los testículos) es un bulto en uno y, a veces, en ambos testículos. El bulto generalmente se encuentra al tomar una ducha, al realizar un autoexamen testicular de rutina (EET). , o por su pareja durante las relaciones sexuales.
Los bultos testiculares suelen ser indoloros, aunque algunos sí causan dolor. También pueden ser muebles o inmuebles. Algunos tumores pueden ser más pequeños que un guisante, mientras que otros pueden ser más grandes que una canica. Muchos de los tumores se sentirán duros y como rocas.
Otros signos y síntomas comunes incluyen:
- Una sensación de pesadez en el escroto.
- Un dolor sordo o agudo en el escroto o en la parte inferior del abdomen.
- La hinchazón de un testículo pero no del otro.
- La acumulación de líquido en un testículo.
Si bien un bulto testicular puede dar miedo, no significa necesariamente que tenga cáncer. Puede haber muchas explicaciones diferentes para esto, de las cuales el cáncer puede ser menos probable. Dicho esto, nunca debe ignorar un bulto testicular o cualquier otro síntoma que sugiera cáncer.
Algunos hombres con cáncer de testículo pueden no presentar síntomas y solo serán diagnosticados durante un examen médico no relacionado (como una prueba de fertilidad o un examen físico de rutina).
Síntomas raros
Existe un tipo raro llamado coriocarcinoma testicular que es extremadamente agresivo y es más probable que se disemine a los pulmones, los huesos y el cerebro. Otras formas poco frecuentes, como el carcinoma embrionario, también son más propensas a la metástasis.
Los cánceres de testículo como estos pueden desencadenar la producción excesiva de una hormona conocida como gonadotropina coriónica humana (HCG), también conocida como la "hormona del embarazo". Si esto ocurre, un hombre puede experimentar ginecomastia, el agrandamiento anormal del tejido mamario.
Otros tipos pueden causar ginecomastia al aumentar la producción de la hormona femenina, el estrógeno. Un ejemplo de ello son los tumores de células de Leydig, de los cuales el 10% se convertirá en cáncer de testículo.
Si bien el cáncer de testículo es extremadamente raro antes de los 14 años, ocasionalmente puede ocurrir. Si es así, la pubertad temprana (también conocida como pubertad precoz) puede ser el primer signo. La afección se asocia con mayor frecuencia con el desarrollo de tumores de células de Leydig.
Síntomas en etapas posteriores
Si no se diagnostica ni se trata, el cáncer de testículo puede comenzar a diseminarse, pasando del sitio del tumor original (conocido como cáncer en etapa 1) a los ganglios linfáticos cercanos (etapa 2) y, finalmente, a los sistemas de órganos distantes (etapa 3). El cáncer original se conoce como tumor primario, mientras que el sitio del nuevo cáncer se conoce como tumor secundario o metastásico.
Si se produce metástasis, los síntomas pueden variar según la ubicación del tumor secundario. Entre los posibles signos y síntomas:
- Se puede desarrollar dolor lumbar si el cáncer comienza a extenderse a los ganglios linfáticos cercanos.
- Los ganglios linfáticos inflamados pueden desarrollarse en el cuello a medida que el cáncer se disemina a órganos distantes.
- La hinchazón y el dolor de las extremidades inferiores pueden ser un signo de un coágulo de sangre conocido como trombosis venosa profunda (TVP). A medida que el cáncer progresa, coloca a las personas en un estado de hipercoagulación en el que las células sanguíneas llamadas plaquetas comenzarán a unirse de forma anormal.
- Puede producirse dificultad para respirar (disnea), tos crónica o tos con sangre (hemoptisis) si la neoplasia maligna se diseminó a los pulmones. Esto se asocia típicamente con la formación de un coágulo de sangre en los pulmones conocido como embolia pulmonar.
- Se pueden desarrollar dolores de cabeza, confusión y otros síntomas neurológicos si se establece un tumor secundario en el cerebro.
- La fatiga crónica y la pérdida de peso inexplicable son signos comunes del cáncer en etapa tardía.
Cuando ver a un doctor
Si descubre un bulto en su testículo, consulte a su médico lo antes posible. Si bien es importante ser proactivo y estar atento, trate de no sacar conclusiones precipitadas o dejar que la ansiedad se apodere de usted.
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Según el Instituto Nacional del Cáncer, solo alrededor de seis de cada 100,000 hombres estadounidenses son diagnosticados con cáncer testicular cada año, lo que lo convierte en una de las causas menos comunes de cáncer en los Estados Unidos. A menos que tenga un alto riesgo, las probabilidades son bastante bien, estarás libre de cáncer.
Algunas de las causas más probables de un bulto testicular son infecciones y lesiones, ya sea del testículo en sí o del tubo a través del cual se transportan los espermatozoides desde el testículo (llamado epidídimo).
En la remota posibilidad de que tenga cáncer, el tratamiento es tal que más del 95% de los casos tienen una tasa de supervivencia de cinco años, incluido el 73% de los hombres diagnosticados con enfermedad metastásica.
¿Puedo contraer cáncer de testículo por andar en bicicleta?
