Una alergia al maní puede causar un dolor de estómago leve, un sarpullido o puede causar problemas respiratorios o cardíacos potencialmente mortales. No está claro por qué algunas personas desarrollan alergias al maní, pero estas reacciones pueden desarrollarse debido a la exposición a pequeñas cantidades de residuos de maní.
Imágenes de Fertnig / GettyHay formas médicas de reducir los efectos de una alergia al maní después de que ocurren, pero la mejor manera de mantenerse seguro es evitar los maní y los productos que contienen maní.
Las alergias al maní son la alergia alimentaria más común que afecta a los niños estadounidenses. Casi el 2.5% de los niños en los EE. UU. Son alérgicos al maní. Esta alergia no es tan frecuente en otras partes del mundo y la razón no está clara.
Incluso si no tiene alergia al maní, es probable que interactúe con personas que podrían desarrollar una reacción grave a la exposición al maní. Cuanto más sepa, más seguros estarán todos.
Síntomas
Si bien las alergias al maní tienden a comenzar durante la niñez, pueden comenzar a cualquier edad. Las reacciones más graves suelen comenzar a una edad más temprana. Pocos niños superan sus alergias al maní durante la adolescencia o la edad adulta, y aproximadamente el 80% continúa experimentando alergias al maní durante toda su vida.
Los efectos de una alergia al maní generalmente comienzan inmediatamente después de la exposición al maní oa productos que lo contienen. Los síntomas generalmente comienzan unos minutos después de la exposición, pero pueden tardar hasta dos horas en aparecer.
Los síntomas de la alergia al maní pueden incluir:
- Reacciones cutáneas como erupción cutánea, urticaria o eccema.
- Síntomas gastrointestinales (GI) como náuseas, dolor de estómago, vómitos o diarrea
- Ojos llorosos, tos o secreción nasal
Reacciones severas
Las alergias al maní pueden causar reacciones potencialmente mortales. Estas reacciones pueden estar precedidas por síntomas cutáneos, gastrointestinales o de las vías respiratorias superiores, o pueden comenzar repentinamente.
Los signos de una reacción inducida por el maní que pone en peligro la vida incluyen:
- Síntomas de las vías respiratorias superiores que incluyen tos o secreción nasal
- Sibilancias
- Hinchazón, también conocida como angioedema, de los labios, lengua, cara o garganta.
- Pueden producirse reacciones graves, llamadas anafilaxia, que provocan mareos, dificultad para respirar o pérdida del conocimiento.
Las alergias al maní tienen más probabilidades que otras alergias alimentarias de causar anafilaxia. La anafilaxia es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.
La mayoría de las muertes relacionadas con la alergia alimentaria están asociadas con la ingestión de maní y la anafilaxia.
Causas
Las alergias al maní son causadas por la exposición al maní. Algunas personas desarrollan una reacción alérgica al comer cacahuetes, otras al tocarlas y otras al inhalar las diminutas partículas de proteína en el aire. El residuo puede estar presente en las superficies o en el aire mucho después de que se hayan eliminado los cacahuetes.
Usted o su hijo pueden desarrollar una reacción alérgica después de uno o más de estos tipos de exposición al maní.
Factores de riesgo
Los expertos no están seguros de por qué algunas personas desarrollan alergias al maní. Hay varias teorías comunes. Puede haber un vínculo hereditario, y no es raro que una persona que tiene alergia al maní tenga otros miembros de la familia con alergia al maní.
Se ha sugerido que la exposición a ciertos alimentos o productos podría predisponer a las alergias al maní. Sin embargo, no existe ninguna exposición específica a un producto que se haya verificado como causa o desencadenante de alergias al maní.
Reacción alérgica
La reacción alérgica al maní ocurre en respuesta a las proteínas que se encuentran en el maní. El cuerpo confunde estas proteínas con algo dañino y genera una rápida respuesta inflamatoria.
La respuesta inflamatoria hace que el cuerpo se ataque a sí mismo, lo que produce síntomas como sarpullido, sibilancias y malestar gastrointestinal.
Se utilizan varios métodos para preparar los cacahuetes, y algunas alergias al cacahuete pueden estar relacionadas con los métodos de preparación. Sin embargo, si ha tenido alergia a los cacahuetes preparados con un método, no se considera seguro comer cacahuetes preparados con un método diferente.
Diagnóstico
Sus propias observaciones son muy importantes cuando se trata de reconocer una alergia al maní. Si ha notado que tiene una reacción como hinchazón u ojos llorosos después de la exposición al maní, es muy probable que tenga alergia al maní.
Sin embargo, incluso después de tener alguna reacción, incluida una reacción anafiláctica, es posible que no quede claro que los cacahuetes sean los culpables. Los cacahuetes pueden estar ocultos tanto en alimentos como en artículos no alimentarios, por lo que identificarlos como los culpables puede ser un desafío si estuvo expuesto a una fuente de cacahuetes menos obvia.
Un diario de alimentos puede ser una buena manera de identificar los desencadenantes que causan su reacción. Tenga en cuenta que si no está seguro de que su reacción esté asociada con los alimentos, su médico también puede pedirle que registre otras exposiciones ambientales, como detergentes o los lugares a los que fue cada día.
Junto con un diario de alimentos, puede probar una dieta de eliminación, en la que elimina un alimento durante varias semanas y registra y observa su reacción.
Su médico puede utilizar varios métodos para diagnosticar su alergia al maní. Tendrá un historial médico detallado y un examen físico. Además, es posible que le realicen pruebas de alergia alimentaria.
Pruebas de alergia alimentaria
Las pruebas de alergia alimentaria pueden incluir varios enfoques, incluidos análisis de sangre y pruebas cutáneas por punción.
Una prueba de punción cutánea, también llamada prueba de rascado, es cuando su médico aplica un alérgeno (algo que puede provocar una alergia) a su piel para observar si ocurre una erupción u otra reacción. Puede hacerse la prueba de más de un alérgeno a la vez utilizando varias regiones de la piel.
Un análisis de sangre puede identificar proteínas inflamatorias, como la IgE, que es una proteína inmunitaria comúnmente asociada con las alergias.
Tratamiento
El tratamiento para la alergia al maní es la eliminación de maní y productos derivados de la dieta, sin embargo, si está expuesto al maní, existen tratamientos que pueden aliviar su reacción alérgica.
Si desarrolla una reacción cutánea, es posible que le receten una loción, crema o medicamento oral para aliviar la reacción. De manera similar, es posible que le den una receta para reducir sus síntomas gastrointestinales.
Tratamiento de emergencia
Debe buscar atención médica de emergencia de inmediato para una reacción anafiláctica. Su médico también puede darle un medicamento recetado que puede usar en caso de que desarrolle problemas para respirar, angioedema o aturdimiento como resultado de la exposición al maní.
La epinefrina es el tratamiento de emergencia más común para una reacción anafiláctica. Normalmente, la epinefrina, que se inyecta con un EpiPen, puede detener rápidamente algunos episodios alérgicos.
Si le recetan un EpiPen, es importante que lo lleve consigo en todo momento porque puede estar expuesto inesperadamente al maní. Tenga en cuenta que no es seguro exponerse deliberadamente a los cacahuetes con la intención de usar un EpiPen porque su reacción puede ser demasiado grave o no responder al medicamento.
En algunos casos, es posible que se necesite atención médica de emergencia incluso después de haber usado un EpiPen. Es posible que necesite tratamiento para problemas respiratorios, cardíacos u otros problemas sistémicos prolongados.
Asegúrese de hablar con su médico para saber exactamente qué debe hacer si desarrolla una reacción potencialmente mortal al maní.
Desensibilización
La inmunoterapia para la alergia al maní implica un proceso de desensibilización al maní. Esto se logra mediante la exposición a cantidades microscópicas de proteína de maní, con la intención de disminuir eventualmente la reacción inflamatoria de su cuerpo a la proteína de maní. Este tipo de tratamiento no es estándar y generalmente se usa en estudios de investigación o en entornos universitarios.
Debido al riesgo de una reacción alérgica grave, solo puede recibir un tratamiento de desensibilización mientras esté bajo atención médica y nunca debe intentar la desensibilización por su cuenta.
Condiciones relacionadas
Las alergias al maní están asociadas con varios otros tipos de alergias. Esto se describe como reacción cruzada o sensibilización cruzada. Ocurre cuando la proteína que induce una alergia en un producto (como el maní) también está presente en otro producto. También puede suceder si el cuerpo tiene la misma reacción alérgica a dos proteínas similares.
Las alergias a las nueces de árbol afectan aproximadamente al 30% de las personas que tienen alergia al maní. Los frutos secos incluyen almendras, nueces de macadamia, nueces de Brasil, anacardos, nueces, nueces, pistachos, castañas, avellanas y piñones.
La alergia más común asociada con la alergia al maní es una reacción a los altramuces (también llamados altramuces), que afecta aproximadamente al 15-20% de las personas con alergia al maní. El lupino se come como un bocadillo del Medio Oriente y el Mediterráneo y no es infrecuente en la cocina y el horneado europeos. Si bien este alimento no ha sido muy conocido en los EE. UU., Se está volviendo más frecuente como ingrediente utilizado en productos alimenticios especiales, sin gluten y con alto contenido de proteínas.
Si tiene alergia al maní, no es necesario que evite los posibles alimentos de reacción cruzada por temor a desarrollar una alergia a ellos. Hable con su médico sobre los alimentos que puede consumir sin peligro.
Albardilla
Vivir con alergia al maní puede ser estresante, pero hay formas de afrontarlo. Evitar los cacahuetes puede ser un desafío, especialmente en lugares conocidos por servirlos, como los aviones.
Y dado que los niños con alergia al maní pasan la mayor parte de su tiempo de vigilia en la escuela, es importante controlar la exposición al maní y planificar un plan de tratamiento de emergencia mientras están en la escuela.
Cómo evitar los cacahuetes
Además de eliminar los cacahuetes de su dieta, es igualmente importante para algunas personas evitar todos los alimentos que podrían tener una contaminación cruzada con cacahuetes en el proceso de fabricación, como barras de granola, galletas, galletas saladas y cereales.
La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alergias Alimentarias (FALCPA) requiere que los fabricantes incluyan el maní como un ingrediente alérgeno potencial para el consumidor. No solo encontrará esta información en la lista de ingredientes, sino que también estará en otra parte del paquete. Si no puede encontrar la información en ninguna parte del paquete, puede llamar al fabricante y preguntar sobre los ingredientes específicos contenidos en el producto y / o evitar comer el producto.
La contaminación cruzada puede ocurrir cuando trazas de maní tocan productos que se fabrican en la misma instalación. Debido a este riesgo, muchas familias no traerán alimentos a la casa si pueden haber sido preparados en una instalación con maní.
Estas decisiones están determinadas en gran medida por la gravedad de la alergia y el tipo de exposición que la causa.
Los siguientes alimentos definitivamente contienen maní:
- Maní y mantequilla de maní
- Nueces molidas
- Nueces mixtas
- Nueces artificiales (como Nu-Nuts®)
- Harina de maní
- Aceite de maní prensado en frío, exprimido o exprimido
Los alimentos importados que contienen proteína vegetal o vegetal hidrolizada pueden contener aceite de maní. Los alimentos elaborados en los Estados Unidos y Canadá deben incluir la fuente de estos ingredientes, pero es posible que algunos alimentos importados no incluyan esta información.
Los ingredientes del maní pueden estar ocultos en otros alimentos o artículos no alimentarios, como:
- Aceites: el aceite de maní altamente refinado es probablemente seguro para la mayoría de las personas con alergia al maní, pero el aceite prensado en frío puede contener niveles más altos de proteínas de maní. Tenga cuidado al usar aceites altamente refinados y asegúrese del tipo y la fuente del aceite antes de consumirlos.
- Recetas internacionales: El aceite de cacahuete se usa comúnmente en la cocina asiática y para freír. Los cacahuetes son casi omnipresentes en la cocina tailandesa, china e indonesia. También son comunes en la cocina de África Occidental y América del Sur.
- Cosméticos y cremas: El aceite de cacahuete (etiquetado como aceite de cacahuete) se puede encontrar en cosméticos, medicamentos, cremas y productos tópicos.
Calentar los cacahuetes o la mantequilla de cacahuete puede liberar proteínas en el aire que pueden provocar una reacción en las personas que son sensibles a la proteína de cacahuete del aire.
Tenga cuidado con las siguientes categorías de alimentos, ya que pueden contener maní:
- Productos horneados, especialmente galletas, pasteles, magdalenas y galletas saladas
- Chocolates y caramelos, quebradizos y cortezas
- Helados y otros postres helados.
- Salsa de espagueti, chile, sopa y platos similares
- Turrón y mazapán
- Cereales y granola
- Bebidas sustitutivas de proteínas. batidos o fórmula
Si su bebé ha mostrado algún signo de alergia al maní, asegúrese de usar fórmula hipoalergénica para bebés.
Muchos fabricantes amigables con las alergias afirmarán que sus productos se fabrican en instalaciones sin maní, por lo que puede sentirse seguro al elegir productos de esas compañías.
Manejo de una alergia al maní en la escuela
A los niños les encanta la mantequilla de maní, y los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada son un elemento básico de la lonchera. Pero el aceite de maní es pegajoso y puede contaminar otros alimentos y permanecer en las mesas del almuerzo, las manos o los bebederos.
Las escuelas abordan el riesgo de contaminación cruzada de diferentes maneras que incluyen el establecimiento de mesas de almuerzo separadas para niños alérgicos y la prohibición del maní en toda la escuela. Lo que parece ser más desafiante es equilibrar las necesidades de los niños con alergia al maní con la libertad de otros niños de comer sus comidas favoritas.
Limpiar los residuos de maní de las perillas de las puertas, escritorios y otros artículos requiere una rutina de limpieza diaria.
Mantener abiertas las líneas de comunicación con los maestros y el personal es el mejor enfoque para proteger a los niños con alergia al maní. Si su hijo tiene alergia al maní, comuníquese con la escuela.antes deel primer día. Hable con la enfermera y el maestro de la escuela sobre un plan para mantener a su hijo seguro en la escuela. Y aprenda más sobre las alternativas sin maní al sándwich de mantequilla de maní y mermelada.
Cacahuetes y besos
Debido a que la mantequilla de maní es pegajosa, una persona puede tener una reacción después de besar a alguien que ha comido maní. No hay forma de eliminar la proteína del maní de la boca. Los adolescentes o adultos que están saliendo deben hablar con sus parejas sobre su alergia alimentaria antes de besarse.
Volar con alergia al maní
Muchas aerolíneas ahora regalan pequeños paquetes de pretzels (o ningún bocadillo) en lugar de los clásicos cacahuetes de las aerolíneas. Sin embargo, algunas aerolíneas todavía reparten cacahuetes.
Antes de volar, investigue las políticas de alergia de la aerolínea en la que desea volar. Algunas están preparadas para alojar a huéspedes con alergia al maní. Considere llamar con anticipación para reservar un vuelo sin maní o solicitar una comida sin maní.
Una palabra de Verywell
Todavía no existe una cura para la alergia al maní, por lo que controlarla implica evitar estrictamente todos los productos de maní y estar preparado para posibles reacciones. Si le han diagnosticado alergia al maní, asegúrese de tener un plan en caso de que experimente una emergencia.
