La presión arterial (PA) es la presión de la sangre circulante en las paredes de las arterias. Los médicos utilizan las lecturas de PA para ayudar a evaluar la salud cardiovascular.
La PA se mide como presión sistólica (el número superior) y presión diastólica (el número inferior). El rango normal de PA sistólica en adultos es menos de 120 milímetros de mercurio (mm Hg) y el rango normal de PA diastólica es menos de 80 mm Hg, para una lectura de PA normal de menos de 120/80 mm Hg.
¿Qué es la presión arterial?
La PA está estrechamente relacionada con la fuerza y la frecuencia de los latidos del corazón y el diámetro y la elasticidad de las paredes arteriales.
Sistólico vs. Presión arterial diastólica
La PA sistólica es la cantidad de presión que se ejerce contra las paredes de las arterias a medida que el corazón se contrae, empujando la sangre hacia las arterias. La PA diastólica mide la presión más baja en sus arterias a medida que su corazón se relaja al máximo.
Las lecturas de presión arterial para adultos se dividen en cinco categorías:
Presión arterial alta o baja
La hipertensión es cuando su PA está por encima de lo normal. Cuando la presión arterial es demasiado alta durante demasiado tiempo, puede dañar su salud de manera lenta y significativa. A menudo, las personas con hipertensión no presentan síntomas y, por lo tanto, es posible que no sepan que tienen una presión arterial alta.
La hipotensión ocurre cuando su presión arterial es demasiado baja o por debajo de lo normal. Puede provocar desmayos, mareos y fatiga. La presión arterial baja generalmente solo presenta un problema cuando está relacionada con síntomas.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, no existe un número específico en el que la PA diaria se considere demasiado baja. Dentro de ciertos límites, es ideal mantener su PA en el lado bajo, siempre y cuando no experimenta síntomas de presión arterial baja.
Un brazalete de presión arterial en el consultorio de un médico. Fusible / Getty ImagesSíntomas de presión arterial anormal
Incluso puede tener hipertensión durante años sin ningún síntoma. La presión arterial alta puede dañar órganos y arterias. Es por eso que a la hipertensión se le llama el "asesino silencioso".
Los síntomas pueden aparecer, pero solo después de que BP haya alcanzado una etapa de crisis. En esta etapa, puede experimentar dolor de pecho intenso, dolores de cabeza intensos con visión borrosa, náuseas y vómitos, dificultad para respirar y / o convulsiones. A menudo, la presión arterial alta se identifica durante un examen físico de rutina.
La hipotensión puede causar síntomas, que incluyen:
- Desmayo
- Mareos o aturdimiento
- Deshidratación y sed excesiva.
- Respiración rápida y superficial
- Visión borrosa
- Piel fría, húmeda y pálida
- Depresión
- Náusea
- Fatiga
- Concentración disminuida
Cómo se evalúa la presión arterial
Un profesional de la salud tomará su presión arterial con un manómetro que está conectado a un brazalete inflable que se coloca alrededor de su brazo. Es importante tener un brazalete que le quede bien ajustado para obtener una lectura correcta. Idealmente, su PA debe medirse en ambos brazos.
Los médicos confirman un diagnóstico de hipertensión en una serie de citas separadas. Tomarán de dos a tres lecturas en cada visita antes de hacer un diagnóstico de hipertensión.
Su médico también puede pedirle que controle su PA en casa y lleve un registro de las lecturas o puede pedirle que use un monitor de PA de 24 horas (conocido como monitorización ambulatoria de PA). Lo harán por dos razones: las personas pueden tener diferentes lecturas de PA a lo largo del día y puede estar inusualmente elevada en las visitas al médico debido a la ansiedad (hipertensión de bata blanca).
La hipotensión se diagnostica en función de las mediciones y los síntomas de la PA.
Además, su evaluación de hipertensión e hipotensión puede incluir:
- Análisis de sangre: pueden proporcionar información sobre su salud e identificar enfermedades subyacentes.
- Electrocardiograma (ECG): la prueba proporciona información sobre la función cardíaca y se puede utilizar para detectar irregularidades en la frecuencia y el ritmo cardíacos.
- Prueba de la mesa inclinada: si tiene una presión arterial baja, una prueba de la mesa inclinada puede determinar cómo responde su cuerpo al cambiar de posición.
Causas y factores de riesgo
Existen numerosas causas y factores de riesgo para la PA anormal.
Las causas de la hipertensión incluyen:
- La PA aumenta con la edad.
- Los negros son más propensos a la hipertensión, así como a las afecciones relacionadas con ella.
- La hipertensión es hereditaria.
- Alto índice de masa corporal (IMC) u obesidad
- Dieta no saludable
- De fumar
- Alcohol excesivo
- Estilo de vida sedentario
- Estrés
- Medicamento
- El embarazo
- Enfermedad de Cushing
- Hiperaldosteronismo
- Deficiencias de potasio o magnesio
- Enfermedad renal crónica
- Estenosis de la arteria renal
- Trastornos endocrinos más raros
Las causas de la hipotensión incluyen:
- Problemas del corazón
- Deshidración
- Pérdida de sangre
- Infección grave (sepsis)
- Reacción alérgica grave (anafilaxia)
- Problemas endocrinos
- Desnutrición
- El embarazo
- Ciertos medicamentos
Tratamiento
El tratamiento para la presión arterial alta incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos o ambos.
Una dieta saludable y baja en sodio, dejar de fumar, hacer ejercicio y perder peso son formas de reducir la presión arterial por su cuenta. Es posible que su médico también deba recetarle un medicamento para bajar la presión arterial.
La presión arterial baja que no causa síntomas o solo causa unos pocos síntomas rara vez requiere tratamiento. El tratamiento depende de la causa de su hipotensión.
Si no hay una causa diagnosticable de su hipotensión, su médico puede recomendar lo siguiente para elevar su PA:
- Consuma más sal: el sodio puede ayudar a elevar la presión arterial en algunas personas con hipotensión. Para los adultos mayores, demasiada sal puede provocar insuficiencia cardíaca, por lo que es clave consultar primero con un médico antes de aumentar la ingesta de sal, incluso si tiene hipotensión.
- Beba más líquidos: el agua aumenta el volumen sanguíneo y previene la deshidratación. Ambos son pasos importantes en el tratamiento de la hipotensión.
- Cambios en el estilo de vida: use medias de compresión, evite estar de pie durante mucho tiempo y levántese lentamente cuando se ponga de pie.
- Medicamentos: su médico puede recetarle medicamentos para aumentar su volumen sanguíneo o elevar su presión arterial.
Complicaciones
La presión arterial anormal lo pone en riesgo de tener otras afecciones de salud. Por eso es importante que reciba tratamiento temprano para su hipertensión.
La hipertensión incontrolada puede causar:
- Endurecimiento y estrechamiento de las arterias, lo que hace que el corazón trabaje más.
- Daño al corazón, cerebro, ojos y riñones.
- Ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular
- Enfermedad del riñon
- Demencia
- Aneurisma
Una palabra de Verywell
Es importante conocer la lectura de su presión arterial a lo largo de su vida. La buena noticia es que si su presión arterial se vuelve anormal, hay cambios en el estilo de vida y medicamentos disponibles para mantenerla bajo control. Si tiene inquietudes o más preguntas sobre su presión arterial, comuníquese con su médico.
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