Cirugía de reemplazo de articulaciones

La cirugía de reemplazo de articulaciones se considera una opción de tratamiento de último recurso para aliviar el dolor de la artritis y restaurar la función de la articulación afectada. Por lo general, se prueban opciones de tratamiento más conservadoras antes de recomendar la cirugía. Se recomienda la cirugía de reemplazo articular cuando el dolor ya no está bien controlado y el daño articular afecta significativamente la calidad de vida.

¿Qué es la cirugía de reemplazo articular?

El reemplazo de articulaciones implica estos pasos:

• El cartílago se extrae de ambos lados de una articulación.
• La articulación afectada se repavimenta con una prótesis, que es una nueva articulación hecha de componentes de metal y plástico.

En otras palabras, un cirujano ortopédico extrae la articulación dañada y coloca una nueva y artificial. En teoría, se puede reemplazar cualquier articulación del cuerpo, pero la mayoría de las cirugías de reemplazo articular involucran la rodilla y la cadera.

¿De qué está hecho un reemplazo de articulación?

En las últimas tres décadas se han desarrollado nuevos materiales para implantes y técnicas quirúrgicas mejoradas para el reemplazo de articulaciones. Si bien una prótesis puede estar hecha de metal o de metal y plástico, también puede cementarse con una sustancia similar a la lechada, no cementada o una combinación de ambas para lograr la fijación. Por lo general, se usa una prótesis cementada en personas mayores. La versión no cementada es más apropiada para personas más jóvenes y activas. Esto se debe a que se necesita una buena calidad ósea para que pueda crecer hueso en la prótesis para asegurarla.

Las prótesis articulares se componen típicamente de aleaciones de titanio y cromo cobalto. Un material más nuevo que se utiliza se llama tantalio, un metal blando y muy poroso. La rigidez del tantalio se compara con la del hueso. Hace unos años, las prótesis de cerámica eran populares. La composición de una prótesis de reemplazo articular mejora constantemente y, como resultado, duran más. Las nuevas articulaciones duran alrededor de 10 a 15 años, por lo que, dependiendo de la edad del paciente, es probable que los pacientes más jóvenes realicen revisiones y posiblemente múltiples revisiones.

¿Qué tan común es la cirugía de reemplazo de articulaciones?

Aproximadamente 435,000 adultos en los Estados Unidos tienen un reemplazo de cadera o rodilla cada año. El número crece cada año debido al envejecimiento de la población y al sólido éxito de la cirugía de reemplazo de articulaciones.

¿Cómo saber si necesita un reemplazo de articulación? Hágase estas preguntas:

• ¿He probado medicamentos y otras opciones de tratamiento conservadoras para aliviar el dolor?
• ¿Tengo un dolor implacable en la articulación afectada?
• ¿Tengo dificultades significativas con las actividades diarias habituales, como caminar, subir escaleras, cocinar, limpiar y más?
• ¿Mi calidad de vida se ha visto afectada por el dolor de la artritis y el daño articular?

Si responde "sí" a la mayoría o todas las preguntas, consulte con su médico. Puede ser candidato para una cirugía de reemplazo de articulaciones.

¿Cuáles son los beneficios de la cirugía de reemplazo articular?

Por lo general, los pacientes que se han sometido a una cirugía de reemplazo articular regresan a sus actividades diarias normales y funcionan bien. Los pacientes que participaron en deportes antes de necesitar cirugía probablemente puedan participar en deportes de bajo impacto después de la cirugía.

La fisioterapia y un programa de rehabilitación comprometido son importantes para el éxito de la cirugía. El resultado y la velocidad de recuperación después de la cirugía de reemplazo articular dependen de:

• nivel de actividad antes de la cirugía
• salud general en general
• gravedad y duración del deterioro físico antes de la cirugía
• tipo de cirugía (es decir, cementada, no cementada, mínimamente invasiva)
• actitud hacia la recuperación y la motivación

¿Son posibles las complicaciones con la cirugía de reemplazo articular?

Más del 90% de los pacientes con reemplazo de articulaciones tienen un resultado exitoso. Sin embargo, existe la posibilidad de complicaciones con cualquier cirugía. Es importante saber cuáles son y si se pueden tratar. Las posibles complicaciones incluyen:

• infección
• coágulos de sangre
• aflojamiento de la prótesis
• dislocación
• lesión de nervios o vasos sanguíneos cerca de la prótesis
• problemas con la anestesia

¿Es agotadora la recuperación?

La mayoría de los pacientes comenzarán la fisioterapia el día después de la cirugía. Algunos se irán a casa en tres a cinco días, mientras que otros pueden pasar un tiempo en un centro de rehabilitación enfocándose en fisioterapia y volviéndose independientes. Existen varias restricciones físicas durante el postoperatorio, todas orientadas a no dislocar la nueva prótesis. El paciente debe estar comprometido con el régimen de ejercicios y siguiendo las restricciones. El trabajo del cirujano termina cuando sale del quirófano. En ese momento, el trabajo apenas comienza para el paciente.

Las personas a menudo preguntan sobre el tiempo necesario para una recuperación completa de la cirugía de reemplazo de articulaciones. La respuesta es algo variable, teniendo en cuenta el tipo de cirugía realizada, si se desarrollaron complicaciones y la inversión física y emocional realizada por el paciente. El paciente debe esperar volverse más fuerte y más móvil en dos o tres meses. El dolor también disminuirá con el tiempo.