Síntomas, causas y tratamiento del dolor lumbar agudo

El dolor lumbar agudo puede ser la primera etapa de una lesión en la espalda. Pero no se preocupe, si bien es cierto que el dolor crónico puede desarrollarse a partir de un episodio de dolor lumbar agudo, con un tratamiento temprano, es posible evitar un problema a largo plazo. Estos son los conceptos básicos sobre los síntomas y las causas. y tratamientos para el dolor lumbar agudo.

¿Qué es el dolor lumbar agudo?

El dolor lumbar agudo significa dolor, rigidez y / o tensión muscular relativamente a corto plazo en cualquier parte de la espalda, comenzando debajo de las costillas y extendiéndose hasta justo debajo de las nalgas. El tiempo que ha tenido el dolor lo distingue del dolor de espalda crónico. Los expertos difieren en cuanto a su duración, pero por lo general no es más de 12 semanas.

Como todos los tipos de dolor de espalda, los síntomas tienden a ser subjetivos y, a menudo, no se pueden verificar fácilmente mediante exámenes o pruebas. El tratamiento se centra principalmente en el dolor en sí.

El dolor lumbar agudo es una de las principales razones por las que las personas buscan atención médica, pero solo un pequeño porcentaje de las personas que lo padecen lo hace.

La buena noticia es que el dolor lumbar inespecífico a menudo se resuelve por sí solo después de algunas semanas. Por otro lado, recibir el tipo y la cantidad correctos de tratamiento temprano puede ayudarlo a evitar que su dolor lumbar agudo se convierta en una afección crónica.

¿Está en riesgo de sufrir dolor lumbar agudo?

Los adultos de entre 35 y 55 años son los que corren mayor riesgo de sufrir dolor lumbar agudo. Pasar mucho tiempo en posiciones estáticas, como cuando trabaja todo el día en una computadora, contribuye en gran medida a un mayor riesgo de este tipo de dolor.

Otros factores de riesgo incluyen trabajo físico pesado, agacharse y / o torcerse con frecuencia (lo que puede contribuir a una hernia de disco) y levantar objetos.

En 2015, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos revisó 26 millones de registros de pacientes (de los cuales 1,2 millones tenían dolor de espalda) en un esfuerzo por identificar los factores de riesgo para el dolor lumbar combinado agudo y crónico. Encontraron que el 19,3% de los pacientes que habían sido diagnosticados con depresión informaron dolor lumbar, al igual que el 16,75% de los pacientes obesos (es decir, aquellos con un índice de masa corporal igual o superior a 30).

El estudio encontró que las personas con dependencia a la nicotina y las que abusaron del alcohol también reportaron niveles más altos de dolor de espalda.

Causas del dolor lumbar agudo

La mayoría de los casos de dolor lumbar agudo se diagnostican como "inespecíficos", lo que significa que el médico no sabe qué lo causa. Como paciente, esto puede parecerle frustrante, pero tenga en cuenta que el tratamiento, y en muchos casos simplemente esperarlo, puede ser fundamental para aliviar el dolor.

A menos que su médico detecte signos de una condición de salud complicada (llamadas señales de alerta), las pruebas de diagnóstico por imágenes generalmente sonnonecesario. Si el dolor persiste a pesar del tratamiento, en ese momento, estas pruebas pueden ser útiles.

Lamentablemente, a pesar de que las pautas clínicas recomiendan solo el uso prudente de las pruebas de imagen para el diagnóstico del dolor de espalda, muchos médicos las abusan de forma rutinaria, incluso en casos leves de dolor lumbar agudo.

En un artículo de 2009 titulado "Tratar en exceso el dolor de espalda crónico: ¿es hora de retroceder?" que fue publicado en elRevista de la Junta Estadounidense de Medicina Familiar,Dr. Rick Deyo, et. otros, comentan que el uso de imágenes por resonancia magnética lumbar (MRI) aumentó en la población de Medicare en un 307% en el período de 12 años de 1994 a 2006.

Los investigadores agregan que hasta dos tercios de estas pruebas pueden haberse administrado de manera inapropiada.

Las fuentes de dolor lumbar agudo pueden incluir problemas de disco, fracturas vertebrales, distensión muscular y / o esguince de ligamentos.

Hacer que un médico revise su dolor lumbar agudo

Incluso con los problemas relacionados con la industria en torno al uso excesivo de las pruebas de diagnóstico por imágenes para las personas con dolor por primera vez o leve, obtener atención médica para su dolor de espalda agudo puede ser un paso importante en su curación. La razón es que el tratamiento temprano puede ayudarlo a evitar un problema de espalda a largo plazo.

Cuando vaya al médico por su dolor de espalda, le realizarán una entrevista médica (llamada historial) y un examen físico. La información que recopile en esta cita la ayudará a diagnosticar su dolor al ubicarlo en una de tres categorías generales: dolor lumbar inespecífico, dolor relacionado con los nervios u otras causas y señales de alerta. Su tratamiento y cualquier prueba requerida probablemente se determinarán en función de su categoría.

Tratamiento del dolor lumbar agudo

El tratamiento para el dolor lumbar agudo generalmente comienza con analgésicos y asesoramiento. Es probable que su médico le diga que permanezca activo, pero lo modifique para adaptarse a su dolor.

Los analgésicos de venta libre o recetados generalmente se prueban primero, y su médico le indicará cómo cuidar su espalda. Si esta primera línea de defensa no funciona, puede recetarle fisioterapia, atención quiropráctica u otro tratamiento.

De manera similar a las imágenes de diagnóstico, (discutidas anteriormente) los analgésicos recetados, en particular, los opioides que están asociados con el riesgo de volverse adictos, tienen el potencial de uso excesivo y abuso. losRevista de la Junta Estadounidense de Medicina FamiliarEl artículo mencionado anteriormente concluyó que hubo un aumento del 423% en el gasto en opioides para el dolor de espalda.

Pero un estudio de 2016 publicado en elRevista de la Asociación Médica Estadounidensedescubrió que dos tratamientos no farmacológicos, la reducción del estrés basada en la atención plena y la terapia cognitivo-conductual, brindan un mayor alivio y una funcionalidad mejorada en comparación con la "atención habitual" en el consultorio del médico.

La mayoría de los médicos de atención primaria tienen una capacitación limitada sobre el dolor de espalda y, como tal, es posible que obtenga una derivación apresurada a un especialista o que su atención no sea satisfactoria. En este caso, no dude en pedirle a su médico una receta para fisioterapia o sugerencias sobre medicina alternativa y ejercicio.

Cómo evitar que el dolor agudo se convierta en dolor de espalda crónico

En algunos casos, el dolor de espalda agudo puede provocar dolor de espalda crónico. Esto puede suceder de dos formas distintas. Primero, si no controla la inflamación y el tejido cicatricial subsiguiente, puede disminuir su flexibilidad, lo que puede provocar más lesiones. El tejido cicatricial también puede provocar espasmos musculares y puntos gatillo.

En segundo lugar, con el tiempo, su cuerpo puede sufrir cambios permanentes que hacen que su sistema nervioso amplifique y distorsione erróneamente las sensaciones, lo cual es una condición de dolor crónico.

El tratamiento temprano y el ejercicio regular son dos de las mejores formas de evitar que el dolor de espalda agudo se convierta en una condición de dolor crónico.

Prevención del dolor lumbar agudo

Como dice el refrán, el mejor tratamiento es la prevención.

Para prevenir el dolor lumbar agudo, mantenga sus músculos flexibles y fuertes, con ejercicios que incorporen una buena alineación. Las actividades como el yoga, Pilates y otros sistemas de fortalecimiento de la base pueden ayudarlo a trabajar todo su cuerpo, brindándole la oportunidad de entrenar sus músculos para apoyar sus actividades diarias.

Y la mecánica corporal puede contribuir en gran medida a prevenir el dolor lumbar agudo. Por ejemplo, cuando levante objetos pesados, doble las caderas y las rodillas y no la espalda. Esto protege su columna porque sus piernas y caderas son más grandes y fuertes en relación con su columna.

Emplear una buena mecánica corporal también ayuda a mantener la columna vertebral en una posición bien alineada a medida que agrega carga adicional durante el levantamiento.