La berberina es una sustancia química que se encuentra en muchos tipos de hierbas, como la corteza, las raíces, los rizomas de las plantas que se encuentran en todo el mundo, así como un suplemento en las tiendas naturistas. Los beneficios para la salud de la berberina se conocen desde hace muchos siglos y se ha utilizado para tratar diversas afecciones médicas en la medicina india y china, que van desde la diabetes hasta las infecciones. Debido a su tonalidad amarilla, también fue utilizado por algunas culturas para teñir tejidos.
En los últimos años, la berberina aislada de algunas plantas también se ha estudiado en el tratamiento de la inflamación, el cáncer, la artritis y la insuficiencia cardíaca. Incluso hay alguna evidencia que sugiere que la berberina puede ser eficaz para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
Laszlo Podor / Getty ImagesEstudios recientes muestran promesas
Aunque hay algunos estudios en humanos que examinan los efectos de la berberina en los niveles de lípidos, la mayoría de estos estudios se realizaron en hámsteres y ratones. La berberina en estos estudios se obtuvo de una variedad de hierbas, incluida la raíz de sello de oro y Huanglian.
En estudios con animales, la berberina se administró entre 100 y 250 mg / kg de peso corporal todos los días. La berberina pareció reducir los niveles de colesterol total hasta en un 31%. Además, los niveles de triglicéridos se redujeron en casi un 32% y los niveles de colesterol LDL se redujeron en un 25%. Aunque se probó el HDL, la berberina no pareció afectarlo mucho.
Los pocos estudios en humanos que examinaron la berberina parecieron hacer eco de los estudios realizados en animales. Se administró berberina 500 mg a personas con niveles altos de colesterol dos o tres veces al día durante un máximo de tres meses. Como resultado, los niveles de colesterol total se redujeron al 29%. Los niveles de triglicéridos y colesterol LDL también disminuyeron como resultado de la ingesta de berberina. Por ejemplo, los niveles de colesterol LDL se redujeron en un promedio del 21%, mientras que los niveles de triglicéridos se redujeron entre un 22 y un 35%. Los niveles de HDL, por otro lado, no parecieron cambiar significativamente con la adición de berberina.
¿Cómo reduce la berberina el colesterol?
Aunque no se conoce completamente la forma en que actúa la berberina para reducir el colesterol, los científicos tienen un par de teorías sobre esto basadas en estudios recientes. Se cree que la berberina tiene la capacidad de aumentar la cantidad de receptores de LDL en el hígado, lo que puede ayudar a aumentar la eliminación del colesterol LDL del cuerpo. La berberina también parece actuar sobre las vías de señalización involucradas en la producción de grasas en el cuerpo. También se ha demostrado que la berberina actúa de manera similar a los fitoesteroles al bloquear la absorción de lípidos del intestino delgado.
¿Debería tomar berberina para reducir el colesterol?
Los estudios que examinan el uso de berberina para reducir el colesterol parecen prometedores, sin embargo, se necesita más investigación antes de que pueda incluirse como un agente para reducir el colesterol recomendado.
La berberina deberíanoadministrarse a recién nacidos, ya que puede causar daño cerebral, oa mujeres embarazadas y en período de lactancia (podría dañar al feto o al recién nacido).
La berberina por sí sola es difícil de encontrar como suplemento para reducir los lípidos. Sin embargo, hay muchos suplementos y plantas a base de hierbas disponibles comercialmente que contienen cantidades más altas de berberina, que incluyen:
- Raíz de sello de oro (Hydrastis canadensis L)
- Raíz de uva de OhioBerberis aquifolium)
- AgracejoBerberis vulgaris)
- HuanglianCoptis chiensis)
El contenido de berberina varía entre cada planta herbal. Además, dado que los suplementos a base de hierbas no están regulados por la FDA, el contenido real de cualquier producto complementario puede diferir de lo que está en la etiqueta. Por esta razón, y debido a que la evidencia científica de los efectos hipolipemiantes de la berberina es incompleta, no se puede recomendar tomar suplementos de berberina para reducir los niveles de lípidos en este momento.
Los efectos secundarios informados con productos que contienen berberina incluyen dolor de cabeza, distensión abdominal y náuseas. Los efectos de estas hierbas en ciertas condiciones de salud no se conocen por completo y no se sabe si los suplementos que contienen berberina podrían interactuar con cualquier otro medicamento que esté tomando.
