Bayas de enebro (Juniperus communis L.) pertenece a un género que incluye de 60 a 70 especies diferentes. La forma más utilizada de bayas de enebro es laJuniperus communis L. variación. El nombre común es enebro, también conocido como juniperi fructus, enebro común y "ramas de lo sobrenatural".
Las bayas de enebro se clasifican en la categoría de hierbas / especias culinarias porque se utilizan comúnmente como aromatizantes para bebidas y para cocinar y conservar alimentos. también se considera un amargo a base de hierbas y se cree que ayuda a promover la digestión.
El enebro es una hierba aromática (perfumada) fuerte de una planta o árbol de hoja perenne. Crece en regiones templadas del norte de Europa, Asia y América del Norte.
El cono del enebro es la parte que se conoce como baya. Parece una pequeña baya verde y termina volviéndose de un tono negro azulado en el segundo año de crecimiento. A fines de la primavera, florecen pequeñas flores en la planta de enebro.
La baya de enebro se parece más a una pequeña piña que a una fruta. De hecho, la baya de enebro no es una fruta en absoluto, sino un tipo de especia de sabor amargo / cítrico.
Es importante señalar que, si bien las bayas de enebro contienen sustancias que han mostrado propiedades potencialmente beneficiosas, y aunque existen algunos estudios en animales prometedores, no hay ensayos clínicos en humanos que hayan demostrado un beneficio clínico de las bayas de enebro.
Verywell / JR BeeBeneficios de la salud
El uso culinario más común de la baya de enebro es como especia para dar sabor a la ginebra. Se utiliza con fines medicinales como aceite esencial, elaborado por destilación al vapor de las bayas trituradas, secas o fermentadas. Otras formas en que se usa la baya de enebro es como fruta seca.
Se dice que el aceite tiene propiedades diuréticas (que promueven el aumento de la producción de orina) y antisépticas. El aceite de baya de enebro también se conoce como irritante gastrointestinal (estómago e intestinos), que se cree que ayuda a promover el movimiento de los alimentos a través del tracto digestivo. Los frutos secos y el aceite se utilizan para aliviar el malestar estomacal.
A diferencia de muchos aceites esenciales, el aceite esencial de baya de enebro está aprobado por la FDA para uso interno limitado.
Historia
Los conos hembras maduras de las bayas de enebro se han utilizado durante miles de años. Los extractos de enebro se han utilizado históricamente para tratar muchas dolencias, incluidas las mordeduras de serpientes y las lombrices intestinales. Los nativos norteamericanos usaban bayas de enebro para tratar afecciones como tuberculosis, infecciones de la vejiga y más.
Las bayas de enebro también se han utilizado como saborizante para alimentos encurtidos y como saborizante popular para alimentos y bebidas alcohólicas.
Las bayas de enebro se han utilizado para dar sabor a la ginebra, un licor desarrollado en el siglo XVII en los Países Bajos. Otras bebidas alcohólicas con sabor a enebro incluyen la cerveza finlandesa de centeno y enebro, elaborada con bayas y ramas de enebro.
Tiempos antiguos
Se sabía que los antiguos romanos, griegos y egipcios usaban bayas de enebro. Los griegos usaban bayas de enebro como hierba para ceremonias de purificación y para aumentar la resistencia física (especialmente para los atletas), registrando el uso de bayas de enebro como medicina mucho antes de que se dijera que comenzaran a usar las bayas como especia en los alimentos.
Los romanos también usaban bayas de enebro como un sustituto económico de la pimienta negra, que era costosa de importar de la India. Incluso se han encontrado bayas de enebro en tumbas egipcias; los egipcios usaban el enebro como hierba medicinal y para embalsamar a los difuntos.
En la medicina tradicional china (MTC), las bayas de enebro se han utilizado durante siglos como estimulantes de los riñones y la vejiga para eliminar impurezas y toxinas. También se ha utilizado como hierba antibiótica general para curar infecciones, así como como tónico digestivo para el estómago, los intestinos y el bazo.
Beneficios adicionales
Si bien se carece de evidencia científica firme, a lo largo de los años se han hecho afirmaciones de que las bayas de enebro podrían ser efectivas para tratar varios síntomas y afecciones, que incluyen:
- Efectos diuréticos: aumenta la producción de orina, reduce el edema y ayuda a bajar la presión arterial
- Salud de la piel
- Propiedades antiinflamatorias: Reducción de la hinchazón.
- Propiedades antisépticas y antimicrobianas: Incluyendo efectos antibacterianos y antifúngicos como matar el hongo Candida
- Propiedades antioxidantes: Reduce el daño causado por los radicales libres.
- Propiedades citotóxicas (anticancerígenas)
- Irritante gastrointestinal: favorece la digestión
- Propiedades neuroprotectoras: protege el cerebro y el sistema nervioso
Usos medicinales de las bayas de enebro
Hay muchas afecciones médicas que algunos afirman que las bayas de enebro pueden tratar, entre ellas:
- Dispepsia: una afección de la parte superior del abdomen con dolor, malestar e hinchazón después de las comidas y náuseas, ardor de estómago y regurgitación de alimentos o ácido.
- Artritis Reumatoide
- Insomnio: cuando el aceite de baya de enebro se mezcla con otros aceites
- Sarpullido, eccema y cicatrización de heridas
- Bronquitis
- Infecciones de vejiga
- Diabetes: investigación clínica limitada
- Alto colestero
- Algunos tipos de cáncer: se necesita más investigación
Algunas personas afirman que las siguientes afecciones médicas se han tratado con aceite esencial de baya de enebro:
- Infecciones respiratorias
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Dolores musculares
- Artritis
Una vez más, es importante tener en cuenta que no existe evidencia médica que respalde estas afirmaciones.
Otros usos
El enebro se usa comúnmente como aromatizante en:
- Alimentos en escabeche
- Bebidas no alcohólicas
- Postres lácteos congelados
- Caramelo
- Productos horneados
- Gelatinas y pudines
- Producto cárnico
Las bayas de enebro también se utilizan como condimento para amargos, en perfumes y cosméticos, por su sabor a ginebra, en productos domésticos (por su capacidad para matar muchas cepas de microorganismos, incluidas bacterias y hongos) y para uso veterinario (para curar heridas y proteger de infecciones parasitarias).
Estudios
Se han realizado muchos estudios clínicos que muestran los diversos beneficios para la salud de las bayas de enebro. Un estudio de 2007 encontró que las bayas de enebro ayudaron a mejorar la dispepsia en animales.
Un estudio de 2016 publicado en una revista revisada por pares en el campo deFarmacognosia y productos naturalesdescubrió que los extractos de baya de enebro eran eficaces para bloquear el crecimiento de los factores desencadenantes bacterianos de la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, además de ser útiles en el tratamiento de algunos cánceres.
Un estudio descubrió que las bayas de enebro tienen efectos antioxidantes muy fuertes de compuestos conocidos como bioflavonoides y flavonoides, que se encuentran comúnmente en frutas y verduras.
Varios estudios más han mostrado resultados positivos para la actividad antimicrobiana de las bayas de enebro. Se descubrió que el aceite de baya de enebro lucha contra Staphylococcus aureus, Enterobacteria, varias manchas de neumonía y más.
Otros estudios han encontrado posibles beneficios para la salud de las bayas de enebro relacionados con la mejora de los efectos de la enfermedad de Parkinson y la reducción del colesterol. También se descubrió que el aceite de enebro (combinado con otros aceites esenciales) reduce los efectos adictivos de los medicamentos para dormir o los elimina por completo en personas con insomnio.
Posibles efectos secundarios
Hay muy pocos efectos secundarios documentados de las bayas de enebro (aparte de los síntomas alérgicos) que incluyen:
- Una erupción cutánea
- Dificultad para respirar
- Daño renal (por uso excesivo)
- Aumento de los niveles de azúcar en sangre (las personas con diabetes deben usarlo con precaución y se debe notificar al proveedor de atención médica antes de usarlo)
Si se presentan síntomas alérgicos después del uso de bayas de enebro, es importante buscar atención médica antes de continuar con su uso.
Toxicidad
Grandes dosis de bayas de enebro podrían ser tóxicas y provocar:
- Vómitos
- Diarrea
- Convulsiones
El aceite volátil de enebro podría ser tóxico para los riñones; sin embargo, la toxicidad se ha descubierto principalmente a dosis muy altas en estudios con animales.
Contraindicaciones
Las bayas de enebro pueden estar contraindicadas (no recomendadas) en algunas situaciones, que incluyen:
- Insuficiencia renal
- Condiciones del higado
- Diabetes: las bayas de enebro pueden reducir los niveles de glucosa en sangre
- Amamantamiento
- Tomando ciertos medicamentos
- El embarazo
No se recomienda el uso de enebro en bebés o niños.
La baya de enebro puede interferir con la implantación adecuada del embrión al comienzo del embarazo y puede tener otras propiedades (como inducir contracciones uterinas) que podrían contribuir o causar la pérdida del embarazo.
Las personas que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas no deben usar enebro en ninguna forma (incluidas las bayas enteras, como especia o como aceite esencial).
Un estudio de 2014 encontró que las bayas de enebro pueden causar toxicidad o interferir con la capacidad de metabolizar una amplia variedad de medicamentos diferentes al disminuir una enzima específica necesaria para descomponer los medicamentos. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar bayas de enebro o usar aceite esencial de enebro .
Dosificación y preparación
La dosis generalmente recomendada de bayas de enebro es:
- 2 a 10 gramos por día de la baya entera, baya triturada o fruta en polvo
- 20 a 100 miligramos de aceite esencial para la dispepsia
- 2 a 3 gramos empapados en 2/3 taza de agua hervida durante 20 minutos y tomados tres veces al día para la infusión
Preparación
Para usar las bayas de enebro como especia que promueve la salud en los alimentos o en la cocina, los siguientes son algunos consejos de uso:
- Antes de usar bayas en salsas o adobos de carne, asegúrese de triturarlas.
- Para triturar las bayas de enebro, coloque aproximadamente 1 cucharada en una bolsa con cierre y aplaste con una cuchara o herramienta de cocina (como un mazo de metal).
- Después de triturar las bayas, colóquelas en una tabla de cortar y píquelas finamente.
- Para un sabor más sutil, las bayas se pueden tostar, pero no las cocine demasiado. Si se queman, aumentará el sabor amargo.
- Para hacer un cóctel sin alcohol saludable sin alcohol, mezcle de 2 a 3 onzas de agua tónica con 1 onza de jarabe de bayas de enebro y un chorrito de lima. Agitar sobre hielo.
- Haga un sabroso té diurético remojando bayas de enebro sobre agua hirviendo durante 10 minutos, agregue miel u otro edulcorante natural y ¡disfrútelo!
Qué buscar
Al igual que con todas las hierbas y especias, asegúrese de comprar bayas de enebro de una fuente confiable. Puede encontrar enebro en muchas tiendas naturistas (busque en la sección de especias) disponible como especia seca, entera o triturada, o como una baya fresca.
Cuando compre aceite esencial de bayas de enebro, busque un aceite 100% esencial orgánico (sin aditivos) que se considere apto para alimentos.
Otras preguntas
¿Puedo comer bayas de enebro del arbusto?
Sí, pero debe saber de qué especie está comiendo. Hay aproximadamente de 60 a 70 variedades diferentes de arbusto / árbol de enebro. Una pequeña cantidad de plantas de enebro son venenosas y otras tienen bayas que son demasiado amargas para comer.
Solo la planta de enebro común (Juniperus communis L.) produce bayas comestibles, utilizadas tradicionalmente por su sabor en la ginebra y otros alimentos.
¿No es el enebro tóxico para los riñones?
No. En un estudio (usando dosis muy altas) se encontró que las bayas de enebro son tóxicas, pero según muchos expertos médicos, es seguro para los riñones en dosis adecuadas.
¿Se puede usar el aceite de enebro directamente sobre la piel?
Sí, el aceite de enebro se puede usar tópicamente (frotándolo directamente sobre la piel) para el tratamiento de afecciones de la piel como el eccema y el acné. Asegúrese de observar los efectos secundarios como irritación, ardor, enrojecimiento e hinchazón.
Es una buena idea hacer una prueba de parche cutáneo aplicando el aceite en un pequeño parche de piel, esperando 24 horas y observando una reacción alérgica antes de usarlo en todo el cuerpo.
Una palabra de Verywell
Al igual que con cualquier producto a base de hierbas, es importante seguir las instrucciones de su proveedor de atención médica en lo que respecta a la administración y la dosis. Al igual que con todos los medicamentos y suplementos, deben ser su recurso para informarle si la ingesta de enebro se contradice con alguna afección médica, incluidos los problemas renales, que pueda tener.
¿Pueden las pasas empapadas en ginebra ayudar a la artritis?
