La brecha en la cobertura de Medicaid existe en los estados que se han negado a expandir Medicaid como lo exige la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Como resultado, muchos adultos en aquellos estados con ingresos por debajo del nivel de pobreza no son esencialmente elegibles para ninguna asistencia financiera con su cobertura de salud: no son elegibles para Medicaid y tampoco son elegibles para subsidios de primas para compensar el costo de servicios privados. adquirió un seguro médico. Se denomina brecha de cobertura porque no existe una forma realista de que estas personas obtengan cobertura a menos que sean elegibles para un plan asequible patrocinado por el empleador.
Producciones SDI / Getty Images¿Qué causó que existiera la brecha en la cobertura de Medicaid?
Cuando se promulgó la ACA, pidió que Medicaid se expandiera en todos los estados. Medicaid es financiado conjuntamente por los gobiernos estatal y federal, por lo que los estados tienen cierta flexibilidad en cuanto a la elegibilidad de Medicaid y el diseño del programa. Pero antes de 2014, en la mayoría de los estados, Medicaid generalmente solo brindaba cobertura para personas de bajos ingresos que eran niños (o padres / cuidadores de niños menores), discapacitados, ciegos, ancianos o embarazadas.
La ACA pidió una expansión significativa de Medicaid para incluir a todos los adultos menores de 65 años con ingresos familiares de hasta el 133% del nivel de pobreza, y hay un 5% adicional de ignorar los ingresos que efectivamente eleva el límite de elegibilidad hasta el 138% del nivel de pobreza. . En 2020, en todos los estados, excepto Alaska y Hawai, eso equivale a aproximadamente $ 17,609 para una sola persona y $ 36,156 para un hogar de cuatro (las cifras del nivel de pobreza son más altas en Alaska y Hawai, por lo que la elegibilidad ampliada para Medicaid en esos estados se aplica a las personas). con ingresos más altos). Tenga en cuenta que la elegibilidad para Medicaid se basa en las cifras del nivel de pobreza del año actual, mientras que la elegibilidad para el subsidio de prima se basa en las cifras del nivel de pobreza del año anterior
Se suponía que la expansión de Medicaid entraría en vigencia en todo el país el 1 de enero de 2014, con el gobierno federal pagando el 100% del costo durante los primeros tres años y los estados asumiendo gradualmente una parte de los costos después de eso, con la división de fondos establecida en 90% federal y 10% estatal en 2020 y todos los años futuros. Esto es mucho más generoso que la tasa de financiamiento federal para las poblaciones que ya eran elegibles para Medicaid, que varía del 50% a aproximadamente el 77%, según el estado.
Según los términos de la ACA, la expansión de Medicaid era esencialmente obligatoria para los estados, ya que habrían perdido su financiamiento federal existente de Medicaid si se hubieran negado a expandir la cobertura a las personas que ganan hasta el 138% del nivel de pobreza. Pero enFederación Nacional de Negocios Independientes contra Sebelius, siete de los nueve magistrados de la Corte Suprema acordaron que sería "inconstitucionalmente coercitivo" exigir a los estados que amplíen Medicaid para continuar recibiendo fondos federales para sus poblaciones de Medicaid existentes.
Esto efectivamente hizo que la expansión de Medicaid fuera opcional para los estados: podrían optar por expandir Medicaid y obtener el financiamiento federal mejorado para la población recién elegible (junto con su financiamiento federal existente para su población de Medicaid existente), o podrían optar por no expandir Medicaid y simplemente continúe recibiendo sus fondos federales equivalentes existentes para su población actual de Medicaid.
El fallo de la Corte Suprema se produjo 18 meses antes de que supuestamente entrara en vigencia la expansión de Medicaid. No es de extrañar, y generalmente de manera partidista, que los estados adoptaran diferentes enfoques para la expansión de Medicaid cuando el programa comenzó en 2014. En ese momento, la elegibilidad de Medicaid se expandió en 26 estados y DC, mientras que 24 estados habían optado por mantener sus reglas de elegibilidad de Medicaid existentes. en su lugar.
En esos 24 estados, Medicaid continuó estando disponible para residentes de bajos ingresos que eran ciegos, discapacitados, embarazadas, ancianos, menores de 18 años o que cuidaban de niños menores, pero no estaba disponible para adultos que no encajaban en uno de esos categorías, independientemente de cuán bajos fueran sus ingresos (para la categoría de padre / cuidador de niños menores, el nivel de ingresos que hace que una persona sea elegible varía considerablemente de un estado a otro, pero generalmente es bastante bajo).
Para agravar el problema, los subsidios a las primas no están disponibles en los intercambios de seguros de salud si los solicitantes tienen ingresos por debajo del nivel de pobreza. De la forma en que se redactó la ley, se suponía que esos solicitantes tenían acceso a Medicaid, por lo que no se esperaba que los subsidios a las primas fueran necesarios para ellos.
En los estados que no han ampliado Medicaid, la mayoría de los adultos sin discapacidades con un ingreso familiar por debajo de la pobreza no pueden acceder a ningún tipo de asistencia financiera cuando se trata de seguro médico: no son elegibles para Medicaid, y también no es elegible para subsidios de primas.
A principios de 2020, todavía hay 15 estados que no han ampliado Medicaid, aunque Nebraska está en proceso de hacerlo (se analiza a continuación). Y todavía hay aproximadamente 2,3 millones de personas atrapadas en la brecha de cobertura, sin un acceso realista a la cobertura de salud.
No hay brecha de cobertura para los inmigrantes legalmente presentes que no han estado en los EE. UU. Durante el tiempo suficiente para inscribirse en Medicaid (en la mayoría de las circunstancias, un residente legalmente presente debe estar en los EE. Seguro de enfermedad). Esto se debe a que la ley permite específicamente que estas personas reciban subsidios de primas, incluso si sus ingresos están por debajo del nivel de pobreza. Los legisladores sabían que no serían elegibles para Medicaid, por lo que se aseguraron de tener esto en cuenta para evitar dejar a estas personas sin acceso a la cobertura.
Obviamente, los legisladores nunca tuvieron la intención de que hubiera una brecha en la cobertura de Medicaid para los ciudadanos estadounidenses, pero no tenían forma de saber que un fallo posterior de la Corte Suprema permitiría a los estados evitar que un gran número de personas empobrecidas se inscribieran en Medicaid.
Estados donde aún existe una brecha en la cobertura de Medicaid
Aunque había 24 estados que no habían ampliado Medicaid en 2014, varios lo han hecho desde entonces.
New Hampshire, Michigan, Indiana, Pensilvania, Alaska, Montana, Luisiana, Virginia, Maine, Idaho y Utah han ampliado sus programas de Medicaid desde principios de 2014. Hay un par de puntos a tener en cuenta sobre el estado actual de la brecha de cobertura :
- Los votantes de Nebraska aprobaron la expansión de Medicaid en las elecciones de 2018. La expansión de Medicaid de Nebraska está programada para entrar en vigencia el 1 de octubre de 2020, y la inscripción comenzará el 1 de agosto de 2020. Una vez que la expansión de Medicaid entre en vigencia, Nebraska ya no tendrá una brecha de cobertura (los votantes de Idaho y Utah también aprobaron las iniciativas de votación de expansión de Medicaid en las elecciones de 2018; la expansión entró en vigor en ambos estados a partir de enero de 2020).
- Wisconsin técnicamente cuenta como un estado que no ha expandido Medicaid, aunque Wisconsin Medicaid cubre a las personas cuyos ingresos familiares están por debajo del nivel de pobreza. Por lo tanto, no hay brecha de cobertura en Wisconsin.
Todavía hay una brecha en la cobertura de Medicaid en los siguientes estados a partir de 2020:
- Alabama
- Florida
- Georgia
- Kansas
- Misisipí
- Misuri
- Nebraska (la brecha de cobertura terminará en octubre de 2020)
- Carolina del Norte
- Oklahoma
- Carolina del Sur
- Dakota del Sur
- Tennesse
- Texas
- Wyoming
La expansión de Medicaid en Maine, Utah, Idaho y Nebraska se produjo porque los votantes aprobaron iniciativas electorales para expandir Medicaid; en todos esos estados, los legisladores y / o gobernadores habían bloqueado previamente los intentos de expandir legislativamente Medicaid.
Animados por esos éxitos, los defensores de la expansión de Medicaid han estado reuniendo firmas en Oklahoma y Missouri en un esfuerzo por lograr que las iniciativas de expansión de Medicaid se incluyan en las boletas de 2020 en esos estados. En Oklahoma, se reunieron suficientes firmas para que la medida se incluyera en la boleta, pero depende del gobernador determinar si será la boleta primaria o la boleta de la elección general. En Missouri, los defensores de la iniciativa de votación tienen hasta principios de mayo de 2020 para entregar las firmas necesarias. La pandemia de COVID-19 está obstaculizando ese proceso, pero los defensores señalan que creen que todavía tendrán suficientes firmas.
Texas tiene, con mucho, la mayor cantidad de personas en la brecha de cobertura de Medicaid, seguida de Florida, Georgia y Carolina del Norte. Juntos, esos cuatro estados representan más de 1.6 millones de los casi 2.3 millones de personas que están atrapadas en la cobertura brecha. Y, como era de esperar, el porcentaje de sus residentes sin cobertura médica es más alto que el promedio nacional. Defensores del consumidor, proveedores médicos, hospitales y legisladores demócratas han estado trabajando durante años para expandir Medicaid en esos estados, pero hasta ahora no han hecho mucho progreso.
¿Los estados restantes ampliarán Medicaid?
Medicaid estuvo disponible por primera vez en 1966, pero solo 26 estados tenían programas operativos de Medicaid ese primer año. Y fue necesario hasta 1982, cuando Arizona comenzó a ofrecer cobertura de Medicaid, para que el programa estuviera disponible en todo el país.
Por lo tanto, no es sorprendente que todavía haya algunos estados donde Medicaid no se ha expandido bajo la ACA. Esto es especialmente cierto dada la naturaleza política de la reforma del sistema de salud en el siglo XXI, y no es una coincidencia que los estados que se resisten sean en su mayoría estados "rojos" donde los líderes han tendido a expresar su oposición al "Obamacare" (es decir, el Affordable Ley de cuidado).
Cuando la expansión de Medicaid entró en vigor por primera vez, casi la mitad de los estados se negaron a participar. Para 2020, más de dos tercios de los estados cuentan con la expansión de Medicaid. Se espera que la expansión de Medicaid eventualmente se extienda a los estados restantes, pero no sabemos cuánto tiempo podría tomar. La pandemia de COVID-19, que está provocando que millones de estadounidenses pierdan sus ingresos, está arrojando luz sobre la urgencia del problema, pero el liderazgo del Partido Republicano en algunos de los estados que se mantienen en situación de exclusión sigue oponiéndose firmemente a la expansión de Medicaid.
