La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, ha brindado a muchos nativos americanos y nativos de Alaska que antes no tenían seguro la oportunidad de obtener cobertura de seguro médico. Según los datos del censo de EE. UU. De 2010, hay 5.2 millones de nativos americanos y nativos de Alaska en los Estados Unidos. De 2009 a 2011, poco antes de que se implementara la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, aproximadamente el 30% de ellos no tenían seguro, en comparación con 17 % de la población total de Estados Unidos.
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Los nativos americanos y los nativos de Alaska tienen acceso a atención médica gratuita proporcionada por las instalaciones del Servicio de Salud Indígena (IHS), pero las instalaciones de IHS tienden a estar ubicadas cerca de las reservaciones, y más de las tres cuartas partes de los nativos americanos y los nativos de Alaska no viven en reservaciones o tierras tribales Incluso cuando las instalaciones de IHS son locales, la atención médica necesaria no siempre está disponible de manera oportuna, y la agencia ha estado durante mucho tiempo plagada de escasez de personal y financiación insuficiente.
Por diversas razones, los nativos americanos y los nativos de Alaska tienen peores resultados de salud en general que la población de EE. UU. En su conjunto. Para abordar las disparidades de salud y en un esfuerzo por reducir la tasa de personas sin seguro médico entre los nativos americanos y los nativos de Alaska, la ACA incluyó algunas disposiciones que hacen que la cobertura sea más accesible y la atención médica más asequible para los nativos americanos y los nativos de Alaska:
Costo compartido limitado
El costo compartido es la cantidad de dinero que los pacientes deben pagar por su atención médica. Según la ACA, los costos totales de bolsillo están limitados a no más de $ 8,150 para una sola persona en 2020, aunque los planes de salud pueden tener límites más bajos y tener una flexibilidad significativa en términos de cómo estructuran sus costos compartidos utilizando copagos, deducibles y coseguro.
Para los nativos americanos y nativos de Alaska, existen disposiciones especiales con respecto a los costos compartidos:
- Para los nativos americanos y nativos de Alaska con ingresos familiares de hasta el 300% del nivel de pobreza (alrededor de $ 65,000 para una familia de tres, o $ 81,000 para una familia de tres en Alaska y casi $ 75,000 para una familia de tres en Hawái), no hay costo. -Compartir en planes de seguro médico adquiridos a través del intercambio. Se deben pagar las primas mensuales (el costo del seguro en sí), aunque los subsidios a las primas pueden compensar una parte significativa del costo, según los ingresos. Pero cuando se recibe atención, no hay copagos, deducibles ni coseguro.
- Para todos los nativos americanos y nativos de Alaska que se inscriben en un plan de salud a través del intercambio, incluidos los inscritos con ingresos familiares superiores al 300% del nivel de pobreza, no hay costos compartidos (copago, deducible, coseguro) para la atención médica que se obtiene en un IHS. o instalación tribal, o de un proveedor que tenga contrato con IHS.
Matrícula todo el año
La ACA introdujo el concepto de inscripción abierta al mercado de seguros médicos individuales. Antes de 2014, se podía comprar un seguro médico individual en cualquier momento durante el año, pero los solicitantes en la mayoría de los estados tenían que estar relativamente saludables para ser aprobados para la cobertura.
Según la ACA, todos pueden obtener cobertura, independientemente de su historial médico. Pero la compensación es que el seguro médico solo está ampliamente disponible durante la inscripción abierta (en la mayoría de los estados, la ventana de inscripción es del 1 de noviembre al 15 de diciembre, y todos los planes entran en vigencia el 1 de enero del próximo año). Una vez que finaliza la inscripción abierta, solo las personas que experimentan eventos calificativos que desencadenan períodos de inscripción especiales pueden comprar la cobertura.
Pero los nativos americanos y los nativos de Alaska no están restringidos a inscribirse durante la inscripción abierta, ni necesitan eventos de calificación. Pueden inscribirse en cualquier momento, durante todo el año (solo a través del intercambio; la inscripción durante todo el año no se aplica fuera del intercambio). En la mayoría de los estados, la cobertura entrará en vigencia el primer día del mes siguiente a la inscripción si se inscriben antes del día 15 del mes, y el primero del segundo mes siguiente para las inscripciones completadas después del día 15 del mes (Massachusetts y Rhode Island permiten inscripciones (Para cualquier solicitante, debe completarse hasta el día 23 del mes para que la cobertura entre en vigencia el primer día del mes siguiente).
Sin penalización por no estar asegurado
Según la ACA, existía una sanción por no estar asegurado, aunque la sanción se eliminó a partir de 2019. Se calculó sobre las declaraciones de impuestos y se aplicó a cualquier persona obligada a presentar una declaración que no estuviera asegurada durante el año anterior y no calificar para una exención de la multa.
Pero los nativos americanos y los nativos de Alaska que son miembros de una tribu reconocida por el gobierno federal (o que son elegibles para recibir atención a través de IHS) estaban exentos de la multa. Podían obtener su exención del intercambio o del IRS cuando presentaban sus declaraciones de impuestos.
Ley de mejora de la atención médica de los indígenas
La Ley de Mejoramiento de la Atención Médica Indígena, que financia IHS, fue aprobada por el Congreso en 1976 y fue reautorizada por última vez en 2000. Pero la ACA reautorizó permanentemente la Ley de Mejoramiento de la Atención Médica Indígena y agregó beneficios adicionales, incluidos programas para el tratamiento de salud mental y conductual, y servicios de atención a largo plazo.
Expansión de Medicaid
En 2017, la tasa de pobreza entre los nativos americanos de una sola raza y los nativos de Alaska fue del 20,8%, en comparación con el 9,5% de toda la población de EE. UU. La tasa de pobreza más alta que el promedio entre los nativos americanos y los nativos de Alaska (más alta que cualquier otra grupo racial) hace que la expansión de Medicaid de la ACA sea particularmente importante para estas poblaciones.
La ACA pidió la expansión de Medicaid para cubrir a todos los adultos con ingresos familiares de hasta el 138% del nivel de pobreza (los niños ya estaban cubiertos en niveles de ingresos más altos bajo una combinación de Medicaid y el Programa de seguro médico para niños), y el gobierno federal siempre pagará al menos el 90% del costo de la expansión de Medicaid.
Pero la Corte Suprema dictaminó en 2012 que los estados podían optar por no participar en la expansión de Medicaid y, hasta ahora, 15 estados aún no han ampliado la cobertura de Medicaid.
En siete estados (Alaska, Arizona, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma y Dakota del Sur), los nativos americanos y los nativos de Alaska representan al menos el 3% de la población total. De esos estados, todos menos Oklahoma y Dakota del Sur han ampliado Medicaid.
Pero más de la mitad de todos los nativos americanos y nativos de Alaska viven en solo siete estados (Alaska, Carolina del Norte, Texas, Nuevo México, Oklahoma, California y Arizona). De esos estados, Carolina del Norte, Texas y Oklahoma no han ampliado Medicaid. Solo en esos tres estados, hay más de un millón de personas en la brecha de cobertura de Medicaid, un número que ciertamente incluye a algunos nativos americanos.
Las personas en la brecha de cobertura no califican para Medicaid porque el estado no ha ampliado la elegibilidad, y tampoco califican para subsidios de primas en el intercambio porque los subsidios no están disponibles para personas con ingresos por debajo del nivel de pobreza (ya que se suponía que tenían acceso a Medicaid en su lugar).
Entonces, si bien la expansión de Medicaid ha tenido un impacto significativo en el seguro de los nativos americanos y nativos de Alaska de bajos ingresos, esto solo se aplica en los estados donde se ha expandido Medicaid.
