Verywell / Anastasia Tretiak
La chlorella es un alga verde brillante compuesta por un 50% de proteína. También es rico en hierro, fibra, vitaminas B, carbohidratos complejos, grasas poliinsaturadas y antioxidantes como la luteína y la vitamina C. Se supone que tiene una serie de beneficios, incluso en el tratamiento del colesterol alto, el cáncer y la hepatitis C. Hay más de 30 tipos diferentes de chlorella, los más comunes sonChlorella vulgarisyChlorella pyrenoidosa.
La chlorella se ha explorado como una fuente de alimento alternativa desde la década de 1940. A pesar de los esfuerzos por cosechar chlorella a nivel de producción, el costo de hacerlo se volvió exorbitante. La Chlorella tampoco se consideró agradable para la mayoría de los gustos occidentales.
Entonces, si bien se usa como alimento en Japón, la chlorella se toma como un suplemento dietético en los Estados Unidos. En los últimos años, la chlorella se ha comercializado como un "superalimento" y se ha vendido en forma de tabletas, extractos, gránulos y polvo para tratar una amplia gama de afecciones.
También conocido como
- Algas verdes búlgaras
- Clorelle
- Yaeyama chlorella
Beneficios de la salud
Los defensores de la medicina alternativa afirman que la chlorella puede ayudar a estimular la inmunidad y promover la desintoxicación de las células. Se cree que estas propiedades se traducen en una gran cantidad de beneficios para la salud, incluida la prevención o el tratamiento de:
- Cáncer
- Resfriado común
- Estreñimiento
- Enfermedad diverticular
- Fibromialgia
- Alta presión sanguínea
- Colesterol alto
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Síndrome metabólico
- Pancreatitis
- Hepatitis viral
Algunas de las declaraciones de propiedades saludables están mejor respaldadas por la investigación que otras, aunque eso no sugiere que no haya habido hallazgos prometedores.
Esto es lo que dicen algunas de las investigaciones.
Colesterol alto
Según un estudio de 2014 publicado enDiario de nutrición,una dosis diaria de 416 miligramos (mg) de chlorella mejoró los niveles de lípidos en sangre en 62 adultos con colesterol moderadamente elevado. No solo hubo reducciones significativas en el colesterol total, los triglicéridos y el colesterol LDL ("malo"), sino que también hubo aumentos en el colesterol HDL ("bueno").
En comparación con un grupo combinado de adultos que recibieron un placebo, los participantes que recibieron chlorella experimentaron mejoras de cuatro a 20 veces en los marcadores de lípidos clave. El efecto se atribuyó a las altas cantidades de carotenoides de Chlorella, un antioxidante que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Hepatitis C
Un estudio de 2013 en elRevista mundial de gastroenterologíasugiere que la chlorella puede ayudar en el manejo de la infección crónica por hepatitis C al reducir los niveles de inflamación del hígado.
Dieciocho adultos con infección crónica por hepatitis C recibieron una dosis de 30 mililitros (ml) de un extracto de chlorella dos veces al día junto con una dosis de 1,500 mg de tabletas de chlorella dos o tres veces al día. Después de 12 semanas, los participantes experimentaron una reducción significativa de la inflamación del hígado medida por las pruebas de aspartato aminotransferasa (AST) y alanina aminotransferasa (ALT).
Lo que Chlorella no alteró fue la carga viral de la hepatitis C, lo que significa que Chlorella redujo los síntomas inflamatorios de la enfermedad hepática pero no hizo nada para tratar la infección subyacente.
Aparte de que el estudio es pequeño, también debe tenerse en cuenta que no hubo un grupo de control.
Complicaciones del embarazo
También hay evidencia, aunque escasa, de que la chlorella puede reducir el riesgo de una complicación potencialmente peligrosa del embarazo conocida como preeclampsia.
En un estudio de 2010 en la revistaAlimento vegetal para la nutrición humana,investigadores en Japón proporcionaron a 70 mujeres embarazadas una dosis diaria de 6 gramos (6.000 mg) de un suplemento de chlorella o un placebo. El tratamiento comenzó entre las 12 y las 18 semanas de gestación y continuó hasta el momento del parto.
En comparación con el grupo de placebo, las mujeres que recibieron Chlorella tuvieron niveles de hemoglobina significativamente más altos durante su segundo y tercer trimestre. Además, tenían una menor incidencia de edema (inflamación de los tejidos), proteinuria (proteína en la orina) e hipertensión gestacional (presión arterial alta), todo lo cual sugiere un riesgo reducido de preeclampsia.
La chlorella también es una fuente natural segura de ácido fólico, vitamina B-12 y hierro, todos los cuales son particularmente necesarios durante el embarazo.
Cáncer
Por inverosímil que parezca, la chlorella puede ejercer propiedades antitumorales que algún día podrían conducir al desarrollo de nuevos fármacos anticancerígenos.
Según un estudio de 2009 de Malasia, las ratas con cáncer de hígado inducido químicamente (carcinoma hepatocelular) fueron tratadas con diferentes concentraciones de unChlorella vulgarisextraer. Después de tres meses, las ratas tratadas con chlorella tenían niveles aumentados de linfoma de células B 2 (Bcl-2), una proteína conocida por desencadenar la apoptosis (muerte celular programada) en las células cancerosas. Las dosis más altas se correlacionaron con concentraciones más altas de Bcl-1.
Además, en comparación con las ratas no tratadas, las que recibieron Chlorella tuvieron una proliferación significativamente menor de hepatocitos (células hepáticas). Las disminuciones en la proliferación de hepatocitos están asociadas con un crecimiento tumoral más lento, así como con la regeneración de células hepáticas sanas.
Si bien esto de ninguna manera sugiere que la chlorella pueda prevenir o tratar el cáncer, sí sugiere que puede tener un efecto protector que valga la pena investigar más a fondo.
Posibles efectos secundarios
La Chlorella generalmente se considera segura y bien tolerada. Dicho esto, la chlorella puede causar efectos secundarios, especialmente durante las primeras semanas de tratamiento. Éstos incluyen:
- Flatulencia
- Decoloración verde de las heces.
- Náusea
- Calambres en el estómago
- Diarrea
La mayoría de estos efectos secundarios tienden a resolverse a medida que su cuerpo se adapta al tratamiento.
La chlorella también puede causar fotosensibilidad, lo que aumenta el riesgo de erupción solar y quemaduras solares. Para ayudar a mitigar este efecto, use abundante protector solar y evite la exposición excesiva al sol.
Las personas alérgicas al moho también pueden ser alérgicas a la chlorella.Para estar seguro, tome una dosis de "prueba" más pequeña de chlorella y espere de 24 a 48 horas para ver si se desarrolla algún síntoma de alergia. Las mismas preocupaciones se aplican si tiene alergia al yodo, ya que la chlorella es especialmente rica en yodo.
El alto contenido de yodo también representa un riesgo para las personas con enfermedad de la tiroides, dado que la ingesta excesiva de yodo puede causar un empeoramiento de los síntomas de hipertiroidismo o una "caída de yodo" en personas con hipotiroidismo.
No se ha establecido la seguridad de Chlorella en niños.
Interacciones
Chlorella contiene altas cantidades de vitamina K, que puede promover la coagulación de la sangre y reducir la eficacia de los anticoagulantes como Coumadin (warfarina) y Plavix (clopidogrel).
La Chlorella también tiene un efecto estimulante sobre el sistema inmunológico y, en teoría, puede socavar la eficacia de los medicamentos inmunosupresores utilizados para tratar el cáncer y las enfermedades autoinmunes, como los inhibidores de ciclosporina, prednisona e inhibidores del TNF.
Para estar seguro, evite la chlorella si está usando algún medicamento inmunosupresor.
Dosificación y preparación
Los productos de Chlorella pueden obtenerse fácilmente en línea, así como en muchas tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en suplementos dietéticos.
No existen pautas para el uso apropiado de Chlorella. La mayoría de las tabletas suplementarias se ofrecen en formulaciones de 500 mg a 1,000 mg. Se han utilizado de forma segura dosis de hasta 6.000 mg al día durante un máximo de 24 semanas, incluso durante el embarazo.
Nunca exceda la dosis recomendada por el fabricante. En todo caso, comience con la dosis más pequeña posible y aumente gradualmente. Hacerlo puede ayudarlo a evitar efectos secundarios gastrointestinales.
Las tabletas son la forma más fácil de usar Chlorella ya que la dosis es controlada y constante.
Si usa un polvo o líquido, use medidas exactas para evitar una dosis insuficiente o una sobredosis.
El polvo de chlorella se puede mezclar con agua, jugo, yogur y batidos, pero tenga en cuenta que tiene un olor y sabor ligeramente a algas. Algunas personas encuentran que agregarlo a aderezos de vinagreta, sopas de miso, salteados o pasto de trigo puede ocultar el olor y el sabor. Cocinar la chlorella no disminuye su valor nutricional.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar la calidad y la seguridad, opte por marcas que hayan sido probadas y certificadas por un organismo independiente como U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o NSF International.
Para evitar productos químicos o conservantes no deseados, compre productos etiquetados como "puros" (lo que significa que no tienen ingredientes añadidos) que hayan sido certificados como orgánicos por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
Aunque puede tener la tentación de comprar la chlorella "real" de Asia, hacerlo requiere precaución. Si no puede leer el lenguaje en la etiqueta del producto, nunca podrá saber con certeza qué otros ingredientes puede haber en el suplemento (o qué ingredientes pueden faltar).
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, se ha descubierto que los remedios herbales chinos están contaminados con pesticidas, metales pesados, medicamentos y productos animales y vegetales no declarados.
Por último, no se deje llevar por declaraciones de propiedades saludables que pueden ser ciertas o no. El hecho de que un producto sea "natural" no significa que sea seguro. Utilice su mejor criterio y evite cualquier producto que pretenda tratar múltiples trastornos no relacionados.
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