Raíz de maralRhaponticum carthamoides) es un remedio a base de hierbas que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina alternativa y popular. Disponible como suplemento dietético, se dice que sus compuestos, incluidos los antioxidantes y los esteroides de origen vegetal, mejoran el rendimiento deportivo, desarrollan masa muscular y ayudan a tratar una variedad de afecciones de salud.
La raíz de maral se cultiva ampliamente en Europa del Este y Rusia y lleva el nombre del ciervo maral que se alimenta de ella. La planta es reconocida por su flor magenta parecida a un cardo y sus hojas puntiagudas profundamente incisas.
Nikolay_Donetsk / Getty Images
También conocido como
- Raíz de leuzea
- Maralu
- Rhaponticum
- Leuzea rusa
- Leuzea siberiana
Beneficios de la salud
La raíz de maral se considera un adaptógeno. Los adaptógenos son plantas no tóxicas que se comercializan por su capacidad para combatir los efectos nocivos del estrés, ya sea químico, biológico o fisiológico. El concepto se introdujo por primera vez en 1947 y generalmente se considera pseudociencia.
Dicho esto, la práctica de usar adaptógenos con fines de salud abarca muchos de los principios de la medicina tradicional china y la curación ayurvédica, los cuales sostienen que el estrés tiene un efecto directo sobre la salud.
Se cree que la raíz de maral posee propiedades adaptogénicas similares a la raíz de ginseng (Panax ginseng), reponiendo las reservas de energía, aumentando la libido, agudizando la concentración, promoviendo el crecimiento de los músculos magros, reduciendo la grasa corporal, mejorando el estado de ánimo y estimulando el sistema inmunológico.
Entre algunas de las afecciones que se cree que trata la raíz de maral se encuentran:
- Resfriados y gripe
- Depresión
- Diabetes
- Disfunción eréctil
- Fatiga
- Síndrome metabólico
- Cáncer
Hasta la fecha, hay poca evidencia que respalde cualquiera de estas declaraciones de propiedades saludables. Si bien algunas investigaciones son prometedoras, generalmente están limitadas por el tamaño pequeño del estudio, la mala calidad del estudio o ambos.
Desempeño atlético
La raíz de maral es rica en ecdisteroides, un tipo de esteroide vegetal que ayuda a regular la síntesis de proteínas. Los defensores creen que la raíz de maral tiene propiedades anabólicas pero sin los efectos adversos de los esteroides anabólicos. Pero falta evidencia de esto.
De hecho, un estudio de 2012 en elRevista de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportivainformó que el uso prolongado de suplementos que contienen ecdiesteroides, incluidos los derivados de la raíz de maral, desencadena desequilibrios hormonales incompatibles con el crecimiento muscular y un mayor rendimiento deportivo.
De los 23 atletas masculinos involucrados en el estudio, 10 tenían niveles anormalmente altos de progesterona mientras que 15 tenían niveles anormalmente altos de estrógeno. (Ambas se consideran hormonas femeninas). Solo dos experimentaron un aumento en los niveles de testosterona, aunque en conjunto con aumentos pronunciados en los estrógenos.
Según la investigación, es más probable que estas anomalías en los hombres causen un daño a largo plazo que un beneficio, incluida una producción reducida de testosterona (hipogonadismo), un aumento del tamaño de los senos (ginecomastia) y una reducción de la fertilidad. Entre las mujeres, el agrandamiento del útero y las irregularidades menstruales son las principales preocupaciones.
Diabetes y síndrome metabólico
Un estudio de 2012 enMedicina alternativa y complementaria de BMCinformaron que las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas que contenía raíz de malar experimentaron una mejor tolerancia a la glucosa, lo que significa que tenían menos fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre. Además, las ratas de laboratorio tenían tasas reducidas de triacilglicerol, aumentos de los cuales, como el azúcar en la sangre, también están relacionados con el síndrome metabólico.
Según la investigación, al mejorar la tolerancia a la glucosa y reducir los triacilgliceroles, la raíz de maral puede ayudar a las personas con diabetes a lograr un mejor control de la glucosa y mejorar la pérdida de peso en las personas con síndrome metabólico.
Por otro lado, el consumo de raíz de maral tuvo poco o ningún efecto sobre la presión arterial alta, otro elemento del síndrome metabólico.
Se necesita más investigación para establecer si los efectos observados en ratas se pueden replicar de manera segura en humanos.
Cáncer
Un estudio de 2018 de la Universidad de Lodz en Polonia sugiere queR. carthamoidespuede ayudar a combatir ciertos tipos de cánceres, incluidos la leucemia y el adenocarcinoma de pulmón.
Según los científicos, la raíz de maral contiene compuestos llamados derivados del ácido cafeoilquínico que actúan como poderosos antioxidantes, neutralizando los radicales libres que causan daño molecular a las células.
Cuando se inoculó un extracto de raíz de maral en una serie de tubos de ensayo que contenían células de leucemia y cáncer de pulmón, destruyó constantemente todas las líneas celulares probadas. Al mismo tiempo, pareció mejorar el efecto del gen TP53 que regula el ciclo de vida de una célula y suprime la formación de tumores.
Es dudoso que se pueda lograr lo mismo en humanos, dado que la administración oral de raíz de maral no se dirige a las células cancerosas de la misma manera. Aun así, el mecanismo de acción puede algún día allanar el camino para el desarrollo de nuevos fármacos quimioterapéuticos.
Posibles efectos secundarios
La raíz de maral generalmente se considera segura para un uso a corto plazo. No está destinado a un uso prolongado dada su posible influencia sobre las hormonas. Se desconoce si la raíz de maral puede afectar negativamente a los anticonceptivos hormonales o las terapias de reemplazo hormonal.
Si bien la raíz de maral causa pocos efectos secundarios evidentes, puede afectar la coagulación de la sangre en algunos, por lo que se debe evitar la raíz de maral en personas con trastornos hemorrágicos. Además, la raíz de maral en cualquier forma debe suspenderse al menos dos semanas antes de una cirugía programada para evitar un sangrado excesivo.
La raíz de maral también puede interactuar potencialmente con anticoagulantes como Coumadin (warfarina) y Plavix (clopidogrel). Para evitar estas u otras interacciones, informe a su médico sobre todos y cada uno de los medicamentos que esté tomando, incluidos los medicamentos recetados, de venta libre y a base de hierbas.
Debido a la falta de investigación, es mejor evitar la raíz de maral durante el embarazo y la lactancia, así como en los niños.
Dosificación y preparación
La raíz de maral está disponible en forma de cápsula, así como en tintura, polvo y forma de raíz entera seca. Los productos pueden obtenerse en línea, así como en tiendas de suplementos nutricionales y ciertas tiendas de alimentos saludables.
No existen pautas sobre el uso apropiado de la raíz de malar.Como regla general, siga las instrucciones de dosificación en la etiqueta del producto y nunca exceda la dosis recomendada.
La tintura de raíz de maral se puede tomar por vía oral o agregar un gotero a un vaso de agua. El polvo de raíz de maral a menudo se agrega al jugo o una bebida proteica.
Por lo general, toda la raíz seca se sumerge en agua caliente para hacer una decocción; el sabor se describe generalmente como suave con notas ligeramente dulces y amargas.
La raíz de maral rara vez se encuentra fresca en los Estados Unidos y no se cultiva fácilmente fuera de las regiones subalpinas (de 4.500 a 6.000 pies sobre el nivel del mar).
Qué buscar
La raíz de maral es una hierba particularmente difícil de usar porque se vende en muchas formas silvestres (cosechadas naturalmente). Algunos se envasan en bolsas con cierre de cremallera o se venden como tinturas que varían tanto en los procesos de destilación utilizados para elaborarlos como en sus concentraciones.
Las cápsulas de raíz de Maral son generalmente las más fáciles de dosificar, aunque puede ser difícil determinar la calidad y seguridad de un producto. Para garantizar ingredientes de calidad en las cantidades anunciadas, opte por marcas que hayan sido probadas voluntariamente por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab. Aunque la certificación independiente es menos común en la industria de los suplementos a base de hierbas, los fabricantes más grandes han comenzado a adoptar esta práctica.
También debe comprobar que "Rhaponticum carthamoides'está impreso en la etiqueta del producto. Los productos marcados como raíz de maral pueden contener cualquiera de las docenas de diferentesRhaponticumespecies cultivadas en todo el mundo. Si bien estas especies alternativas podrían muy bien ofrecer beneficios para la salud, hay incluso menos investigaciones clínicas que respalden su uso.
