Los pacientes con artritis recién diagnosticados desean conocer su pronóstico casi tan pronto como escuchan el diagnóstico. Es natural que desee saber qué sucederá y qué esperar en el futuro.
La osteoartritis, especialmente, está cargada con una cierta cantidad de negatividad:es una enfermedad de una persona mayor y simplemente empeora.Sin embargo, ¿qué tan exacto es eso? En realidad, la OA puede ocurrir en cualquier persona con daño articular, progresa con bastante lentitud y puede diagnosticarse a los 20 años.
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¿Empeoran todos los pacientes con osteoartritis?
La mayoría de las personas considera que la osteoartritis es un desgaste gradual de las articulaciones; se podría decir que es lentamente progresivo. Sin embargo, la investigación más reciente indica que no todos los pacientes con osteoartritis empeoran; algunos realmente se estabilizan.
El daño articular rápidamente progresivo no es común en la osteoartritis. Si bien alrededor del 40 por ciento de las personas mayores tienen pruebas de rayos X que revelan una osteoartritis significativa en las caderas y las rodillas, menos del 5 por ciento se someterá a una cirugía de reemplazo articular. Basándose solo en ese hecho, la osteoartritis no continúa empeorando para la mayoría de los pacientes.
¿Qué sucede cuando se desarrolla la osteoartritis?
Los expertos médicos describen un pronóstico preciso de la osteoartritis de esta manera:
- La mayoría de los casos de osteoartritis se estabilizan.
- Algunos casos de osteoartritis progresan.
- Un pequeño número de pacientes con osteoartritis mejora de forma espontánea.
La osteoartritis tiene fases activas y menos activas. Durante las fases activas, se forman osteofitos, la cápsula articular se engrosa, el hueso subcondral (la capa de hueso debajo del cartílago) cambia y hay pérdida de cartílago.
Incluso con evidencia radiográfica de OA durante las diferentes fases, un paciente aún puede estar libre de síntomas de osteoartritis.
Las comorbilidades contribuyen a la discapacidad
El pronóstico de la osteoartritis no es necesariamente malo. Recuerde también que las personas mayores comúnmente tienen comorbilidades (afecciones que ocurren juntas). Para una persona con osteoartritis, las comorbilidades pueden ser más responsables del empeoramiento de la discapacidad que la propia osteoartritis.
Cómo puede mejorar su pronóstico de OA
La osteoartritis no se puede revertir, sin embargo, hay tratamientos disponibles. También es posible que unos simples cambios en el estilo de vida puedan ralentizar su progresión y mejorar su pronóstico personal.
Según el Colegio Estadounidense de Reumatología, perder solo 10 libras de peso durante un período de 10 años puede reducir la posibilidad de desarrollar OA hasta en un 50 por ciento. También recomiendan que si tiene sobrepeso y le han diagnosticado OA, el ejercicio diario para mantener y desarrollar la fuerza y otras estrategias para perder peso pueden ayudar a aliviar la presión de sus articulaciones.
Además, se recomienda limitar la cantidad de trabajo que realizan las articulaciones afectadas. Cosas simples como elevar la altura de las sillas en las que se sienta y reducir la cantidad de movimientos repetitivos que hace la articulación pueden tener un impacto significativo. Los dispositivos de asistencia, como caminar con un bastón, también pueden mejorar el nivel de dolor que siente.
El consejo abrumador es hacer ejercicio, controlar su peso y descansar la articulación.
Más allá del tratamiento con medicamentos para controlar el dolor y reducir la hinchazón asociada con la OA, algunas personas también han buscado suplementos dietéticos. Sin embargo, como señaló el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, no hay evidencia concluyente de que estos funcionen. Alguna evidencia preliminar parece prometedora, pero la mayoría de estas terapias alternativas aún necesitan más investigación para analizar su seguridad y efectividad.
